Il mondo non ha bisogno di molto per finire in una tempesta di isteria e paranoia, ma con il cambio di secolo il nostro villain preferito è stato Y2K, il bug dell'anno 2000. Diversi membri della sfera politica, fondamentalisti, estremisti e gruppi religiosi videro nello Y2K un'occasione unica per diffondere il loro messaggio: la civiltà cadrà per due semplici cifre, e devi prepararti. Questo ha dato vita a ogni genere di materiale strano, inclusa la Y2K Family Survival Guide del 1998, che in qualche modo ha coinvolto il vero Leonard Nimoy…
Se visiti nostro profilo Facebook, la prima cosa che vedrai è un'immagine molto speciale: l'avviso ufficiale di Best Buy ai clienti di spegnere i propri computer prima del 31 dicembre 1999. Tuttavia, la follia dello Y2K ha raggiunto livelli molto più estremi: le centrali elettriche esploderanno, gli aerei cadranno dal cielo, miliardi di risparmi spariranno, non ci sarà acqua, né cibo, né medicine… perché alcuni sistemi non possono passare dal 19 al 20 nella loro data. Spegni il tuo PC per un po', e tutto andrà bene. (?)
«Y2K Compliant» e «Pronti per l'anno 2000» sono diventate frasi irresistibili per il mercato. Nuovi computer (all'epoca) sono arrivati sugli scaffali come soluzione definitiva al problema, ma l'hardware non era solo: sono stati venduti anche kit di emergenza, generatori, guide di sopravvivenza, armi, munizioni e più di 45 milioni di libri che prevedevano carestie, guerre civili, distruzione e sofferenza. Il formato VHS è stato un tassello fondamentale per diffondere quella nube di follia, e così abbiamo scoperto Y2K Family Survival Guide, un (documentario?) di un'ora in cui Leonard Nimoy si occupa di… beh, aizzare un intero paese con lo Y2K.
Y2K Family Survival Guide: Spock contro lo Y2K
Il video inizia con lo stesso Nimoy che traccia parallelismi tra la situazione attuale dell'umanità e la leggenda di Atlantide, ricordando al pubblico il suo (presunto) alto livello di sviluppo tecnologico e la sua improvvisa scomparsa. Il documentario (con l'aiuto di alcuni «esperti») riesce a introdurre Grace Hopper, il linguaggio COBOL, e la necessità di conservare bit in quegli anni di schede perforate e costi stratosferici. Le aziende e i governi hanno risparmiato milioni di dollari, ma Nimoy lancia un'altra bomba: il mondo stava spendendo circa 600 miliardi di dollari per contenere lo Y2K.
In altre parole, la responsabilità era dei programmatori originali (le parole di Alan Greenspan al riguardo sono state ripetute fino allo sfinimento), mescolata con l'apatia e la negligenza delle autorità che si sono rifiutate di ascoltare gli avvertimenti, alcuni così antichi da risalire agli anni '60.
Alcuni dei personaggi citati qui parlano dello Y2K come di un ibrido tra cancro e teoria del caos, causando piccoli problemi che poi colpiranno sistemi più sensibili, per finalmente mettere fuori combattimento tutte le infrastrutture. Il video ci regala questo:
«In pieno inverno, allo scoccare della mezzanotte, il 1° gennaio 2000, gli ascensori potrebbero fermarsi, il riscaldamento potrebbe sparire, le carte di credito e i bancomat potrebbero smettere di funzionare, aerei e treni potrebbero arrestarsi, telefoni e televisori potrebbero restare muti, i sistemi di distribuzione dell'acqua potrebbero non consegnare acqua per cucinare, bere o lavarsi, l'illuminazione pubblica, i semafori e le luci degli edifici ovunque potrebbero sfarfallare e spegnersi, ospedali, cliniche e farmacie potrebbero essere incapaci di fornire assistenza medica, banche e mercati in tutto il mondo potrebbero subire una qualche forma di collasso, e le centrali nucleari potrebbero smettere di generare l'elettricità di cui abbiamo bisogno per ogni aspetto della nostra vita quotidiana.» Enfasi su «potrebbero».
Ora, devo ammettere che il documentario non è 100% FUD, e dedica una piccola parte alle agenzie e alle aziende che si sono preparate adeguatamente per accogliere il nuovo secolo. Allo stesso tempo, evidenzia alcuni problemi interessanti nella mentalità dei prepper improvvisati, e menziona che lo Y2K potrebbe diventare un'opportunità per riscoprire il concetto di comunità: «La gente che riesce a procurarsi un'arma, un anno di cibo e scappa in montagna, troverà molta altra gente in montagna, armata e di pessimo umore. È meglio restare nella propria comunità, è un problema comunitario. Non è la fine del mondo.»
Ma la contraddizione più grande arriva attraverso lo stesso Nimoy, quando ammette che in realtà «non ci sono esperti su Y2K» perché «non è mai successo qualcosa del genere prima» e «nessuno sa con certezza cosa succederà». La seconda metà del documentario entra nella fase full prepper: come raccogliere l'acqua (destinata al consumo e all'igiene), conservarla e, se necessario, usare filtri o bollire il liquido per eliminare i batteri.
Parla anche di carburante e cibo, sia in scatola che disidratato, per umani «e» animali domestici. Anche i bagni chimici ricevono una menzione speciale, nel caso in cui il WC smetta di funzionare. Le raccomandazioni puntano a una preparazione di «da un mese a sei settimane», insistendo sempre sull'aspetto comunitario e sulla creazione di reti locali. La parte più delicata è quella dei medicinali, perché molti medici semplicemente si rifiutano di anticipare le prescrizioni.
L'ultima sezione del documentario passa in rassegna tutti gli oggetti che un sopravvissuto al nuovo secolo dovrebbe avere a portata di mano, mentre gli esperti stimano l'impatto dello Y2K tra 2.5 e 3, su una scala da 1 a 5 (dove 5 è un disastro assoluto).
Alla fine, la civiltà non è crollata e il mondo non è affondato come Atlantide. Oggi lo Y2K è un motivo in più per deridere la natura umana e l'isteria che ha provocato. Tuttavia, alcuni credono che lo Y2K sia diventato uno scherzo perché c'è stato chi l'ha preso molto sul serio durante il passaggio di secolo, eppure è stato impossibile evitare alcuni incidenti di alto profilo… ma questa è un'altra storia.
