L'anno era il 1987. Apple aveva lasciato alle spalle la tempesta di Steve Jobs, e di lì a poco avrebbe affrontato una nuova a inizio anni '90, ma in quello intermezzo lanciò uno dei prodotti software più interessanti e popolari della sua storia. Mi riferisco a HyperCard, un ibrido tra piattaforma ipertestuale e ambiente di «programmazione» che permise a un gran numero di utenti di creare applicazioni interattive con testo, grafica e altri elementi multimediali. HyperCard ha compiuto 30 anni lo scorso 11 agosto, e per celebrare l'evento, Internet Archive lo ha riportato in vita.
La storia ci dice che l'applicazione HyperCard fu sviluppata dall'ingegnere Apple Bill Atkinson, dopo un viaggio con LSD. Inizialmente si chiamava WildCard, ma la Mela aveva già iniziato il lavoro sul linguaggio HyperTalk (con Dan Winkler a capo), per cui si decise di cambiarlo in HyperCard. La magia di YouTube e l'archivio di Computer Chronicles ci portano una delle prime demo dal vivo di HyperCard con Atkinson e Winkler, ma altrettanto importanti sono le parole che lo stesso Atkinson ha condiviso in un'intervista con Leo Laporte.
Cos'è una HyperCard?
https://www.youtube.com/embed/tx_WCIAM4bAIn altre circostanze, HyperCard sarebbe stato creato sotto l'ala di NeXT, ma decise di continuare in Apple per diverse ragioni, inclusa la condizione che il programma sarebbe stato distribuito senza costo con ogni nuovo Macintosh. La popolarità di HyperCard esplose, a tal punto che Cupertino interruppe la sua distribuzione nel 2004.
Per un enorme gruppo di utenti, HyperCard è stato una sorta di tela digitale su cui hanno riversato tutta la loro creatività, ma l'avvento del World Wide Web e la naturale evoluzione del software ha relegato gli «stack» di HyperCard a un contesto storico. Sono passati 30 anni da quel lancio ufficiale nella vecchia Macworld Expo del 1987, e su Internet Archive esiste un instancabile sforzo di conservazione. L'idea è che gli utenti condividano i loro stack di HyperCard ed espandano ancora di più il loro database.
La varietà dei contenuti è davvero impressionante. Dai tutorial per fare origami fino a un'ottima copia di Dracula, HyperCard ha dimostrato che gli utenti possono adottare uno strumento abbastanza flessibile e fare molto più di quanto il suo sviluppatore avesse immaginato. Come sempre, l'emulazione su browser richiede pazienza. Le prestazioni non sono ideali e i capricci tecnici sono all'ordine del giorno.
