Poco più di un anno fa abbiamo pubblicato un articolo dal titolo simile. Allora abbiamo visto per la prima volta il progetto oggi noto come Tiny Arcade, ma è appena apparso un serio concorrente a tutto tondo. Tempest in a Teacup ha come principale alleato il Raspberry Pi Zero, che gli permette di eseguire MAME in quasi tutto il suo splendore. Ora, il suo creatore ammette che il cabinato ha un design impratico, scomodo, e non ci sarà un kit in vendita, ma se qualcuno cerca una nuova sfida DIY, beh…
La genesi del progetto
Alcune idee nel mondo del DIY hanno origini strane. Abbiamo visto progetti che lottano per mesi interi per arrivare a buon fine, mentre altri nascono durante un fine settimana, come prodotto della noia, del tempo libero, o della fortuna di avere i componenti necessari. Tempest in a Teacup è un buon esempio di ciò. Il suo creatore Phillip Burgess ha dichiarato che la sua intenzione di costruire il cabinato arcade più piccolo del mondo è nata durante una specie di hackathon improvvisato del fine settimana, mentre discuteva la creazione di un “bonnet” per il Raspberry Pi Zero, una custodia con controlli essenziali e un display OLED monocromatico. Il concetto è passato da un OLED monocromatico a uno a colori, e in qualche modo è finito in un mini cabinato carico di MAME.
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Quanto è “mini”? Le misure ufficiali per Tempest in a Teacup sono di 67,2 per 33,6 per 35,8 millimetri, con la microSD installata. Potrebbe essere ancora più piccola? Le parole di Burgess sono state “senza ombra di dubbio”, dato che ha usato parti di fabbrica senza modifiche importanti. Forse la grande eccezione è l'uso della versione 1.0 del Raspberry Pi Zero, che non ha il connettore fisico per la fotocamera (cosa che la revisione 1.3 invece possiede). Il display OLED è da 0,96 pollici, e una buona parte della cabina è stata realizzata con pezzi di protoboard. Tuttavia, si è potuto permettere di integrare un piccolo amplificatore e un altoparlante da un pollice, sufficiente per i classici effetti a 8 bit.
Il lato elettronico e la praticità
Tempest in a Teacup è molto interessante dal punto di vista elettronico. C'è molta “prova ed errore” nel suo design, e chi vuole praticare concetti come l'ottimizzazione dello spazio, avrà le mani piene. Ora... giocare su un cabinato così piccolo non è per niente pratico. Tutti ricordiamo i livelli di precisione e velocità richiesti da quei classici, e i controlli del cabinato non hanno pietà. In sintesi, il piano è costruire questo cabinato solo perché possiamo... e perché ne vogliamo uno, ovviamente.
