Iets meer dan een jaar geleden publiceerden we een artikel met een vergelijkbare titel. Toen zagen we voor het eerst het project dat nu bekend staat als Tiny Arcade, maar er is nu een serieuze concurrent verschenen. Tempest in a Teacup heeft als belangrijkste bondgenoot de Raspberry Pi Zero, waardoor hij MAME in bijna al zijn glorie kan draaien. De maker geeft toe dat de arcadekast een onpraktisch en ongemakkelijk ontwerp heeft, en er komt geen bouwpakket op de markt, maar als iemand op zoek is naar een nieuwe DIY-uitdaging, nou ja...
De oorsprong van Tempest in a Teacup
Bepaalde ideeën in de DIY-wereld hebben vreemde oorsprongen. We hebben projecten gezien die maandenlang worstelen om tot een goed einde te komen, terwijl andere in een weekend ontstaan, als product van verveling, vrije tijd of het geluk de benodigde onderdelen te hebben. Tempest in a Teacup is daar een goed voorbeeld van. Maker Phillip Burgess verklaarde dat zijn intentie om de kleinste arcadekast ter wereld te bouwen ontstond tijdens een soort geïmproviseerde weekend-hackathon, terwijl hij de creatie van een behuizing met essentiële bedieningselementen en een monochroom OLED-scherm voor de Raspberry Pi Zero besprak. Het concept ging van een monochroom OLED naar een kleurenscherm en belandde op de een of andere manier in een mini-arcadekast vol met MAME.
Afmetingen en hardware
Hoe "mini" is het? De officiële afmetingen voor Tempest in a Teacup zijn 67,2 bij 33,6 bij 35,8 millimeter, met de microSD-kaart geïnstalleerd. Zou het nog kleiner kunnen? Burgess' woorden waren "absoluut", aangezien hij gebruikmaakte van fabrieksonderdelen zonder grote aanpassingen. De grote uitzondering is misschien het gebruik van versie 1.0 van de Raspberry Pi Zero, die geen fysieke cameraconnector heeft (iets wat revisie 1.3 wel heeft). Het OLED-scherm is 0,96 inch en een groot deel van de kast is gemaakt van protoboard-onderdelen. Toch kon hij het zich veroorloven een kleine versterker en een speaker van één inch te integreren, voldoende voor de klassieke 8-bit-effecten.
Praktisch of niet?
Tempest in a Teacup is vanuit elektronisch oogpunt erg interessant. Er zit veel "trial and error" in het ontwerp, en wie concepten zoals ruimteoptimalisatie wil oefenen, zal de handen vol hebben. Maar spelen op zo'n kleine arcadekast is helemaal niet praktisch. We herinneren ons allemaal de precisie en snelheid die die klassiekers vereisen, en de bediening van de kast kent geen genade. Kortom, het plan is om deze arcadekast te bouwen alleen omdat we het kunnen... en omdat we er natuurlijk een willen.
