Quando sentiamo quasi ogni giorno che grandi progetti vengono ritardati o bloccati per il fattore energetico, l'idea di «abbondanza» sembra tratta da un libro di fantascienza. Tuttavia, è proprio ciò che sta accadendo in Cile. L'industria solare locale si è espansa con una velocità e un'aggressività tali che in alcune regioni del paese il prezzo dell'elettricità è sceso a zero nel primo quadrimestre dell'anno. Naturalmente, il principale beneficiario è il consumatore, ma i proprietari dei parchi solari e i distributori raccontano un'altra storia.
Un'abbondanza inaspettata
Un episodio della vecchia serie seaQuest (se non ricordo male, è il finale della prima stagione) parla di una centrale in grado di generare elettricità gratuita per tutto il mondo. Come prevedibile, quella visione finisce con un paio di esplosioni, ma se la trasportiamo nel mondo reale, sembra ancora più assurda. Energia gratuita? Chi è disposto a regalare energia in questi giorni? A meno che un consumatore indipendente decida di installare la propria soluzione solare e «tagliare il cordone», non c'è altra scelta che pagare. In effetti, alcuni economisti che giocano a fare i futuristi (un po' più del dovuto, perché lo fanno sempre) esplorano un futuro in cui l'energia sarà la nuova «moneta», sostituendo metalli e obbligazioni. Ma sta accadendo qualcosa di molto particolare in Cile. Il paese ha un chiaro vantaggio in termini di capacità solare installata rispetto ai suoi vicini, e la sua espansione è stata così grande da dare origine a un effetto inaspettato: regalare elettricità.
Il prezzo spot scende a zero
Il prezzo «spot» o «di consegna immediata» è sceso a zero in diverse regioni del paese durante i primi 113 giorni dell'anno fino ad aprile, un numero che sembra destinato a superare con comodità i 192 giorni registrati in tutto il 2015. Come molte regioni del globo hanno visto prezzi più bassi alle pompe di carburante a causa del crollo del petrolio, il fatto che ci sia un eccesso di produzione solare in Cile senza dubbio avvantaggia i consumatori «al dettaglio», ma la situazione ci obbliga a leggere tra le righe. L'aumento iniziale della domanda legata all'attività mineraria ha portato allo sviluppo di 29 parchi solari, con altri 15 in costruzione. Il problema è che l'economia globale mostra chiari segni di rallentamento e c'è una saturazione del rame sul mercato. Il Cile è il produttore ed esportatore numero uno di quel metallo, e se l'attività mineraria si riduce, l'eccesso di capacità solare si spiega da solo.
Investitori e infrastrutture: i problemi strutturali
Inutile dire che gli investitori piangono all'idea di numeri in rosso. Secondo Rafael Mateo, amministratore delegato della divisione energetica di Acciona S.A., la crescita dell'industria solare in Cile è stata «disordinata», perché «non possono esserci così tanti sviluppatori nello stesso luogo». A questo si aggiunge anche un altro problema: la mancanza di infrastrutture. Le due reti principali del Cile non sono collegate tra loro e non lo saranno almeno fino all'anno prossimo. Questo impedisce l'equilibrio delle tariffe, e i prezzi continueranno a essere bassi o a toccare lo zero in alcuni punti del paese, mentre in altri si paga l'importo completo. La notizia lascia un sapore agrodolce, se vogliamo: l'energia gratuita aiuta le tasche del consumatore, ma potrebbe «congelare» lo sviluppo solare in Cile a lungo termine.
Fonte: Bloomberg
