Wenn wir fast täglich hören, dass große Projekte wegen des Energiefaktors verzögert oder gestoppt werden, wirkt die Idee von „Überfluss wie aus einem Science-Fiction-Roman. Genau das passiert jedoch in Chile. Die lokale Solarindustrie hat sich so schnell und aggressiv ausgebreitet, dass der Strompreis in einigen Regionen des Landes im ersten Quartal auf null gefallen ist. Natürlich profitiert der Verbraucher am meisten, aber die Besitzer von Solarparks und die Verteiler haben eine andere Geschichte zu erzählen.
Eine Folge der alten Serie seaQuest (wenn ich mich recht erinnere, das Finale der ersten Staffel) handelt von einem Kraftwerk, das Strom für die ganze Welt erzeugen kann – gratis. Wie zu erwarten, endet diese Vision mit ein paar Explosionen, aber in der realen Welt wirkt sie noch absurder. Gratis-Energie? Wer ist heutzutage bereit, Energie zu verschenken? Es sei denn, ein unabhängiger Verbraucher entscheidet sich, seine eigene Solarlösung zu installieren und „den Stecker zu ziehen“ – es gibt keine andere Wahl, als zu zahlen. Einige Ökonomen, die ein bisschen zu sehr als Zukunftsforscher spielen (denn das tun sie immer), erkunden eine Zukunft, in der Energie die neue „Währung“ sein wird und Metalle und Anleihen ersetzt. Aber in Chile passiert gerade etwas ganz Besonderes. Das Land hat einen klaren Vorsprung bei der installierten Solarkapazität im Vergleich zu seinen Nachbarn, und die Expansion war so groß, dass ein unerwarteter Effekt auftrat: Strom zu verschenken.
Der Preis fällt auf null
Der „Spot“-Preis oder „Sofortlieferung“-Preis ist in mehreren Regionen des Landes während der ersten 113 Tage des Jahres bis April auf null gefallen – eine Zahl, die die 192 Tage, die in ganz 2015 verzeichnet wurden, bequem übertreffen dürfte. Ähnlich wie in vielen Regionen der Welt die Kraftstoffpreise fielen, weil das Öl abrupt an Wert verlor, kommt der Überschuss an Solarstrom in Chile ohne Zweifel den „Endkunden“ zugute, aber die Situation zwingt uns, zwischen den Zeilen zu lesen. Der anfängliche Nachfrageanstieg im Zusammenhang mit der Bergbautätigkeit führte zur Entwicklung von 29 Solarparks, 15 weitere sind im Bau. Das Problem ist, dass die globale Wirtschaft deutliche Anzeichen einer Verlangsamung zeigt und der Markt mit Kupfer gesättigt ist. Chile ist der größte Produzent und Exporteur dieses Metalls, und wenn die Bergbautätigkeit zurückgeht, erklärt sich der Überschuss an Solarkapazität von selbst.
Probleme und Aussichten
Überflüssig zu sagen, dass die Investoren über die Idee roter Zahlen weinen. Laut Rafael Mateo, Geschäftsführer der Energieabteilung von Acciona S.A., war das Wachstum der Solarindustrie in Chile „ungeordnet“, da „es nicht so viele Entwickler an einem Ort geben kann“. Dazu kommt noch ein weiteres Problem: der Mangel an Infrastruktur. Die beiden wichtigsten Netze Chiles sind nicht miteinander verbunden und werden es bis mindestens nächstem Jahr nicht sein. Das verhindert ein Gleichgewicht der Tarife, und die Preise werden in einigen Landesteilen niedrig bleiben oder auf null fallen, während andere den vollen Betrag zahlen. Die Nachricht hinterlässt einen bittersüßen Nachgeschmack: Gratis-Energie hilft dem Geldbeutel des Verbrauchers, könnte aber die Solarentwicklung in Chile langfristig „einfrieren“.
