Uno degli aspetti più positivi del retrohardware e del retrosoftware è che non abbiamo bisogno di molto per iniziare. Dai vecchi totem color beige ai netbook scartati, tutte queste piattaforme possono (in un modo o nell'altro) ricevere una copia di MS-DOS o FreeDOS. Tuttavia, Yeo Kheng Meng non fa le cose a metà e ha deciso di assemblare un sistema con hardware moderno. Quanto "moderno"? Processore Ryzen 5, socket AM5, una GeForce RTX 4060 Ti, 64 GB di RAM e più storage di quanto questi sistemi operativi possano gestire…
Alcuni vogliono fare esperimenti con software o hardware obsoleto. Altri hanno un conto in sospeso con un gioco classico che non sono mai riusciti a finire da giovani. Ci sono anche quelli che non vogliono vedere computer sprecati e cercano di assegnare loro un nuovo ruolo. Ma alla fine della giornata, la risposta più comune per giustificare qualsiasi avventura di questo tipo è «perché possiamo».
Ora, Yeo Kheng Meng (che ricordiamo per la sua scheda grafica ISA con HDMI e per il suo client ChatGPT per DOS) non è affatto un principiante nell'universo retro, ma questa volta ha deciso di dare una marcia in più: invece di recuperare un vecchio sistema, ha deciso di installare MS-DOS su un computer moderno, combinando parti nuove con componenti della sua piattaforma precedente.
MS-DOS su un Ryzen 5? Sì, per favore
Ovviamente, eseguire MS-DOS è solo una delle molte funzioni che Yeo ha in mente (giochi moderni, editing video, ambienti virtuali, machine learning e altro), ma al momento di scegliere l'hardware, ha optato per un processore Ryzen 5 7600 (6C/12T, 3.8 GHz di base), una scheda grafica Nvidia GeForce RTX 4060 Ti di Asus (il modello Dual EVO OC), 64 GB di RAM DDR5 a 5600 MHz (2x32), e la cosa più interessante: una scheda madre ASUS Pro B650M-CT-CSM. Perché proprio quel modello? Per il suo supporto legacy: include header per porta seriale, LPT, una porta PS/2 e modalità CSM nel BIOS/UEFI. L'unico dettaglio è che può essere attivato solo con una scheda grafica dedicata, poiché il video integrato del processore non ha un BIOS compatibile.
Yeo è riuscito anche a collegare un lettore di floppy disk, anche se non direttamente. La scheda madre non ha alcun connettore, quindi ha dovuto usare un adattatore da floppy standard a USB, disponibile su AliExpress e altri negozi simili per dieci euro. Per finire, ha configurato un adattatore di rete Xircom Pocket Ethernet 3 da 10 Mbps, tuttavia il suo driver si è rifiutato di rilevare le modalità ad alta velocità sulla porta LPT, e la larghezza di banda massima è di 100 KB/s. Alcuni giochi MS-DOS sono semplicemente troppo veloci per questo sistema (Descent e i Wing Commander sono casi frequenti)... ma tutto ha funzionato meglio del previsto.
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