L'ultima generazione di console Xbox attira l'attenzione non solo per la sua potenza, ma anche per il suo potenziale di eseguire ogni tipo di emulatori e ambienti speciali. Una delle opzioni più popolari è RetroArch, che per estensione abilita l'accesso a un'edizione avanzata di DOSBox chiamata DOSBox Pure. La sua ultima build include il supporto per Windows 98 e l'emulazione di grafica 3dfx Voodoo, un combo che può trasformare Xbox Series X e Series S in un computer retrò.
Giocare a titoli vecchi su sistemi moderni non è così complicato come sembra. La vera sfida sta nel configurare e mantenere l'hardware reale (specialmente se parliamo di qualcosa come ottenere l'audio in MS-DOS), ma oggi esiste un ampio numero di port e sostituti per motori grafici che riducono l'intero processo a un paio di clic. Da Chocolate Doom e la versione open source di Prince of Persia fino a ScummVM e OpenRCT2, il software disponibile ci aiuta a evitare molti mal di testa.
Ovviamente, abbiamo anche strumenti di emulazione molto avanzati, e la combinazione di RetroArch con DOSBox Pure è una delle più potenti. Da un lato, RetroArch funziona su dozzine di piattaforme, e dall'altro, DOSBox Pure ha compatibilità con i sistemi operativi Microsoft, incluso Windows 98. A questo dobbiamo aggiungere l'emulazione di grafica 3dfx Voodoo, che ci hanno fatto saltare la testa negli anni '90. Quindi, RetroArch può essere installato su PC con facilità, ma cosa succede quando viene installato su una Xbox Series X? La gente di Digital Foundry ha deciso di scoprirlo…
Windows 98 con grafica 3dfx su Xbox Series X
La procedura è completamente manuale, e non è un'esagerazione. Il primo passo è installare RetroArch sulla console, che di solito richiede l'accesso di sviluppo, ma esistono metodi che funzionano abbastanza bene in modalità retail. Dopo bisogna caricare il software in RetroArch usando immagini ISO, e continuare con le installazioni formali: Windows 98, il driver per 3dfx Voodoo, ciascuno dei giochi, tutto. L'ambiente di emulazione ci permette di usare la tastiera, ma il mouse si controlla con il gamepad.
L'ultimo passo è... accettare la perdita di prestazioni in alcuni giochi. Dallo stesso RetroArch ai grafici 3dfx, tutto è a carico del processore, e questo significa pagare il prezzo in framerate. Con alcuni tweak possiamo ottimizzare l'esperienza, tuttavia, molto probabilmente RetroArch e DOSBox Pure necessiteranno di build aggiuntive. Fortunatamente, la situazione cambia se limitiamo la grafica alla modalità software: rimuovendo l'acceleratore 3dfx emulato dall'equazione, l'obiettivo di 60 FPS non è impossibile.
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