De laatste generatie Xbox-consoles trekt niet alleen de aandacht vanwege hun vuurkracht, maar ook vanwege hun potentieel om allerlei emulators en speciale omgevingen te draaien. Een van de populairste opties is RetroArch, dat op zijn beurt toegang biedt tot een geavanceerde editie van DOSBox genaamd DOSBox Pure. De nieuwste build bevat ondersteuning voor Windows 98 en de emulatie van 3dfx Voodoo-graphics, een combinatie die de Xbox Series X en Series S kan veranderen in een retro-computer.
Oude games spelen op moderne systemen is niet zo ingewikkeld als het lijkt. De echte uitdaging zit in het configureren en onderhouden van echte hardware (vooral als we het hebben over het verkrijgen van geluid in MS-DOS), maar tegenwoordig is er een breed scala aan ports en vervangingen voor grafische motoren die het hele proces terugbrengen tot een paar klikken. Van Chocolate Doom en de open source-versie van Prince of Persia tot ScummVM en OpenRCT2, de beschikbare software helpt ons veel hoofdpijn te besparen.
Natuurlijk hebben we ook zeer geavanceerde emulatietools, en de combinatie van RetroArch met DOSBox Pure is een van de krachtigste. Aan de ene kant draait RetroArch op tientallen platforms, en aan de andere kant ondersteunt DOSBox Pure Microsoft-besturingssystemen, waaronder Windows 98. Daar komt nog de emulatie van 3dfx Voodoo-graphics bij, die ons in de jaren 90 versteld deed staan. RetroArch is dus gemakkelijk op een pc te installeren, maar wat gebeurt er als het op een Xbox Series X wordt geïnstalleerd? De mensen van Digital Foundry besloten het uit te zoeken...
Windows 98 met 3dfx-graphics op een Xbox Series X
De procedure is volledig handmatig, en dat is geen overdrijving. De eerste stap is om RetroArch op de console te installeren, wat meestal toegang tot de ontwikkelmodus vereist, maar er zijn methoden die redelijk goed werken in retail-modus. Daarna moet je de software in RetroArch laden met behulp van ISO-images, en verder gaan met de formele installaties: Windows 98, de driver voor 3dfx Voodoo, elk van de games, alles. De emulatieomgeving stelt ons in staat om het toetsenbord te gebruiken, maar de muis wordt met de gamepad bediend.
De laatste stap is... het accepteren van prestatieverlies in bepaalde games. Van RetroArch zelf tot de 3dfx-graphics, alles wordt door de processor afgehandeld, en dat betekent dat je de prijs in framerate betaalt. Met wat tweaks kunnen we de ervaring optimaliseren, maar het is zeer waarschijnlijk dat RetroArch en DOSBox Pure extra builds nodig hebben. Gelukkig verandert de situatie als we de graphics beperken tot softwaremodus: door de geëmuleerde 3dfx-versneller uit de vergelijking te halen, is het doel van 60 FPS niet onmogelijk.
Officiële RetroArch-website: Klik hier
