Mancano poco meno di due settimane al primo volo con equipaggio della capsula Crew Dragon di SpaceX verso la Stazione Spaziale Internazionale. È un "momento spartiacque" per l'azienda e per il programma spaziale statunitense in generale, che non invia astronauti in orbita terrestre con mezzi propri dal 2011. E come anticipo, SpaceX ha condiviso con il pubblico un simulatore che ci permette di prendere il controllo della capsula nell'ultima fase di attracco.
Il percorso è stato lungo e si è fatto desiderare più di una volta, ma manca solo un passo: se non ci sono inconvenienti, la capsula Dragon di SpaceX avrà il suo primo volo con equipaggio il prossimo 27 maggio, partendo dal Kennedy Space Center per una visita alla Stazione Spaziale Internazionale. La missione "Crew Dragon Demo-2" o semplicemente "DM-2" porterà due veri esperti, Douglas G. Hurley (che è stato il pilota di STS-135, ultima missione dello Space Shuttle), e Robert L. Behnken (ha accumulato più di 700 ore nello spazio).
Gli occhi del mondo aerospaziale saranno puntati su quella missione, ma a quanto pare c'è molta fiducia in SpaceX, tanto che di recente ha pubblicato online un simulatore in cui chiunque può prendere il controllo della capsula nell'ultima fase di avvicinamento e attracco. I comandi che appaiono sullo schermo sono simili a quelli a cui ogni equipaggio accederà nella Crew Dragon, ma la simulazione è "full manual", cioè dovrai monitorare e modificare ogni aspetto del volo. Se vuoi un riferimento migliore, Scott Manley ha condiviso un video in cui spiega come fare:
In pratica, l'idea è che tutti i valori restino sotto 0.2 (l'accento su "sotto", 0.2 non va bene), e che il tasso di avvicinamento sia inferiore a -0.2 metri al secondo. Prima di tutto, non c'è fretta. Potrebbe sembrare un gioco, ma la pazienza e la precisione sono due virtù molto preziose quando si controlla una navicella spaziale. In secondo luogo, regola pitch, yaw e roll prima di avvicinarti alla stazione. Poi, modifica gli assi Y e Z. E infine… avanza lentamente. 8-4-5-6 è l'equivalente sulla tastiera per i controlli di destra, e W-A-S-D per quelli di sinistra.
Se fallisci la prima volta, non preoccuparti. L'idea dietro a qualsiasi simulazione è sbagliare tutte le volte necessarie finché non riesce, e quando avrai padroneggiato completamente il processo, puoi usare il simulatore per far volare la capsula attorno alla stazione. Sicuramente troverai una piccola sorpresa che fluttua nello spazio...
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