ISS Docking Simulator: Simulator van SpaceX' Crew Dragon-capsule

Over minder dan twee weken maakt de Crew Dragon-capsule van SpaceX zijn eerste bemande vlucht naar het Internationale Ruimtestation. Het is een belangrijk moment voor het bedrijf en voor het Amerikaanse ruimtevaartprogramma, dat sinds 2011 geen astronauten meer in een baan om de aarde bracht. Als voorproefje deelde SpaceX met het publiek een simulator waarmee je de capsule kunt besturen in de laatste fase van het aanmeren.

De missie

De weg was lang, maar er is nog maar één stap: als alles verloopt, heeft de Dragon-capsule van SpaceX op 27 mei zijn eerste bemande vlucht, vertrekkend vanaf het Kennedy Space Center voor een bezoek aan het ISS. De missie 'Crew Dragon Demo-2' of kortweg 'DM-2' zal twee echte experts aan boord hebben: Douglas G. Hurley (piloot van STS-135, de laatste missie van het ruimteveer) en Robert L. Behnken (meer dan 700 uur in de ruimte).

De simulator

De ogen van de ruimtevaartwereld zullen op die missie gericht zijn, maar SpaceX heeft veel vertrouwen, zozeer zelfs dat het recentelijk een online simulator publiceerde waarmee iedereen de capsule kan besturen in de laatste fase van nadering en aanmering. De commando's op het scherm lijken op die welke elke bemanning in de Crew Dragon zal gebruiken, maar de simulatie is volledig handmatig, dus je moet elk aspect van de vlucht controleren en aanpassen. Voor een betere referentie deelde Scott Manley een video waarin hij uitlegt hoe het moet.

Aan de slag

In principe is het de bedoeling dat alle waarden onder 0,2 blijven (nadruk op 'onder', 0,2 is niet goed), en dat de naderingssnelheid lager is dan -0,2 meter per seconde. Ten eerste: geen haast. Het lijkt misschien een spel, maar geduld en precisie zijn zeer waardevolle deugden bij het besturen van een ruimteschip. Ten tweede: stel pitch, yaw en roll af voordat je het station nadert. Pas daarna de Y- en Z-assen aan. En tot slot: beweeg langzaam. 8-4-5-6 is het equivalent op het toetsenbord voor de rechterbesturing, en W-A-S-D voor de linker.

Als je de eerste keer faalt, maak je geen zorgen. Het idee achter elke simulatie is dat je er fouten maakt zo vaak als nodig is tot het goed gaat, en als je het proces volledig onder de knie hebt, kun je de simulator gebruiken om de capsule rond het station te vliegen. Je zult zeker een kleine verrassing in de ruimte zien zweven...

Officiële site: Klik hier