Falta pouco menos de duas semanas para que a cápsula Crew Dragon da SpaceX realize seu primeiro voo tripulado à Estação Espacial Internacional. É um momento crucial para a companhia e o programa espacial americano em geral, que não envia astronautas à órbita terrestre por meios próprios desde 2011. E como adiantamento, a SpaceX compartilhou com o público um simulador que nos permite assumir o controle da cápsula na última fase de atracação.
A missão Crew Dragon Demo-2
O caminho foi longo e se fez desejar em mais de uma ocasião, mas só falta um passo: se não houver nenhum problema, a cápsula Dragon da SpaceX terá seu primeiro voo tripulado no próximo 27 de maio, partindo do Centro Espacial Kennedy para uma visita à Estação Espacial Internacional. A missão "Crew Dragon Demo-2" ou simplesmente "DM-2" levará dois verdadeiros especialistas, Douglas G. Hurley (quem foi o piloto da STS-135, última missão do ônibus espacial), e Robert L. Behnken (acumula mais de 700 horas no espaço).
O simulador de atracação da SpaceX
Os olhos do mundo aeroespacial estarão postos sobre essa missão, mas aparentemente há muita confiança na SpaceX, a tal ponto que recentemente publicou online um simulador no qual qualquer interessado poderá assumir o controle da cápsula na última fase de aproximação e atracação. Os comandos que aparecem na tela são semelhantes aos que cada tripulação acessará na Crew Dragon, mas a simulação é "full manual", ou seja, você deverá monitorar e modificar cada aspecto do voo. Se desejar uma melhor referência, Scott Manley compartilhou um vídeo ensinando como fazer:
Dicas para uma atracação perfeita
Basicamente, a ideia é que todos os valores fiquem abaixo de 0.2 (ênfase em "abaixo", 0.2 não serve), e que a taxa de aproximação seja inferior a -0.2 metros por segundo. Em primeiro lugar, não há pressa. Pode parecer um jogo, mas a paciência e a precisão são virtudes muito valiosas ao controlar uma nave espacial. Em segundo lugar, ajuste pitch, yaw e roll antes de se aproximar da estação. Depois, modifique os eixos Y e Z. E finalmente... avance devagar. 8-4-5-6 é o equivalente no teclado para os controles da direita, e W-A-S-D para os da esquerda.
Se você falhar na primeira vez, não se preocupe. A ideia por trás de qualquer simulação é errar nela todas as vezes que for necessário até que dê certo, e quando dominar completamente o processo, pode usar o simulador para voar a cápsula ao redor da estação. Com certeza encontrará uma pequena surpresa flutuando no espaço...
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