La Stazione Spaziale Internazionale è in orbita da oltre seimila giorni, e la nostra conoscenza su di essa è piuttosto ampia, ma solo pochi privilegiati possono visitarla, lasciando un dubbio costante: com'è realmente? La NASA ci ha aiutato a rispondere a questa domanda con un tour in 3D, e ora l'Agenzia Spaziale Europea presenta una visita virtuale a 360 gradi, ricca di dettagli aggiuntivi su ogni modulo e il suo equipaggiamento.
È uno dei progetti internazionali più spettacolari mai realizzati, una delle grandi speranze per accelerare l'esplorazione spaziale, una ricca fonte di scienza, e praticamente il sogno di ogni astronauta in questo momento. Si stima che la Stazione Spaziale Internazionale rimarrà in orbita per circa altri dieci anni, e sia gli Stati Uniti che la Russia hanno annunciato un accordo di collaborazione per sviluppare il suo successore, ma questo è ancora lontano nel calendario. Quello che ci interessa è conoscere da vicino la stazione «oggi», e per farlo, il nuovo tour virtuale offerto dall'Agenzia Spaziale Europea è la nostra migliore opzione.
Grazie ai controlli disponibili, i visitatori possono accedere a ciascuno dei moduli collegati nella stazione, ruotare a 360 gradi e fare zoom su diversi dettagli. Durante la navigazione troviamo anche icone aggiuntive che aprono una finestra speciale con informazioni aggiuntive, o un pop-up con un video. Da quello che ho visto finora, l'host dei video è l'astronauta italiana Samantha Cristoforetti, che ha fatto parte dell'equipaggio nelle spedizioni 42 e 43, mentre in altri corti vediamo l'astronauta olandese André Kuipers, delle spedizioni 30 e 31. Questa visita virtuale è alla versione 1.0, quindi nel breve periodo vedremo molto più materiale aggiunto.
Il resto dipende dalla nostra curiosità. Ad esempio: in uno degli incroci possiamo leggere "To HAB", ma attraverso la sua finestra si vede (a meno che non mi sbagli) la Terra. Se non ricordo male, HAB è un riferimento al Modulo Abitativo cancellato per problemi di budget e per i ritardi legati all'incidente dello Space Shuttle Columbia. Ci sono anche tutte le toppe lasciate nella stazione dalle spedizioni precedenti, e persino in un quadro appare Scott Kelly che fluttua. Se puoi dedicare qualche minuto, ti assicuro che questa visita virtuale vale la pena.
