A Estação Espacial Internacional está em órbita há mais de seis mil dias, e nosso conhecimento sobre ela é bastante amplo, mas apenas alguns privilegiados podem visitá-la, o que deixa uma dúvida constante pairando sobre nossas cabeças: como ela é na realidade? A NASA nos ajudou a responder essa pergunta com um tour em 3D, e agora a Agência Espacial Europeia apresenta uma visita virtual em 360 graus, repleta de detalhes adicionais sobre cada módulo e seu equipamento.
É um dos projetos internacionais mais espetaculares já realizados, uma das grandes esperanças para acelerar a exploração espacial, uma fonte abundante de ciência e, basicamente, o sonho de todo astronauta neste momento. Estima-se que a Estação Espacial Internacional continuará em órbita por cerca de mais dez anos, e tanto os Estados Unidos quanto a Rússia anunciaram um acordo de colaboração no desenvolvimento de seu substituto, mas isso ainda está um pouco longe no calendário. O que nos interessa é conhecer de perto a estação hoje, e para isso, o novo tour virtual oferecido pela Agência Espacial Europeia é a nossa melhor opção.
Graças aos controles disponíveis, os visitantes podem acessar cada um dos módulos conectados na estação, girar em 360 graus e dar zoom em diferentes detalhes. Durante a navegação, também encontramos ícones adicionais que abrem uma janela especial com informações extras, ou um pop-up com um vídeo. Pelo que vi até agora, a apresentadora dos vídeos é a astronauta italiana Samantha Cristoforetti, que fez parte da tripulação nas expedições 42 e 43, enquanto em outros clipes vemos o astronauta neerlandês André Kuipers, das expedições 30 e 31. Este tour virtual está na versão 1.0, ou seja, em breve veremos muito mais material adicionado.
O resto depende da nossa própria curiosidade. Por exemplo: em uma das interseções, podemos ler "To HAB", mas pela janela vê-se (a menos que eu esteja enganado) a Terra. Se não me engano, HAB é uma referência ao Módulo Habitacional cancelado por problemas de orçamento e pelos atrasos associados ao acidente do Ônibus Espacial Columbia. Também estão lá todos os patches que foram deixados na estação pelas expedições anteriores, e até em um quadro aparece Scott Kelly flutuando. Se você puder dedicar alguns minutos, garanto que este tour virtual vale a pena.
