Forse è passato inosservato, ma ieri ricorrevano 24 anni da un evento che cambiò la configurazione del World Wide Web e di Internet in generale: il NASDAQ Composite aveva raggiunto il suo massimo storico di 5.048,62 punti, solo per dare luogo all'esplosione della sua bolla tre giorni dopo. Come è successo esattamente? Questo video del canale The Plain Bagel lo spiega in cinque minuti...
All'inizio del 1993, solo il 2,3 per cento della popolazione statunitense era connessa a Internet. Le barriere tecniche erano troppo complesse, ma nel gennaio dello stesso anno apparve la prima beta del browser Mosaic, e in aprile debuttò la sua versione 1.0. Il traffico sul Web balzò del 1.000 per cento, e con i tassi di interesse al punto più basso dagli anni '70, l'idea di trasformare la rete in un nuovo spazio per gli affari cominciò a guadagnare trazione... rapidamente.
Gonfiando una bolla
Il video ci spiega che la vera corsa all'oro si materializzò il 9 agosto 1995, quando la Netscape Communications Corporation ebbe la sua offerta pubblica iniziale. Netscape aveva già conquistato gran parte del mercato di Mosaic, ma il mercato le diede un sostegno senza precedenti facendo volare il prezzo delle sue azioni. Solo nel primo giorno, Netscape passò da 28 dollari a più di 58 (equivalente a una capitalizzazione di 2.700 milioni di dollari)... con un piccolo dettaglio: perdeva denaro.
L'effetto «anch'io» fu come una droga. Gli investitori misero denaro su ogni cosa a portata di mano purché avesse un dominio alla fine. La strategia era spendere denaro per far crescere l'attività, e i profitti sarebbero arrivati più tardi, una visione alimentata dalla stessa industria bancaria. Pubblicità, acquisizioni, complessi di uffici, obbligazioni, feste, vacanze, mascotte fatte con calzini (non è uno scherzo), offerte pubbliche senza prodotti. Crescita a ogni costo. Nel 1999, il valore del NASDAQ Composite era raddoppiato. Le compagnie telefoniche entrarono in campo, investendo milioni in infrastrutture. L'Y2K spaventò molte persone, ma stimolò anche la vendita di nuovo hardware.
Il 10 marzo 2000, il NASDAQ Composite registrò 5.048,62 punti. 529 per cento di crescita in soli cinque anni... e il limite della bolla. Le voci su possibili cambiamenti nella politica monetaria statunitense già generavano pressione da sole, ma il 13 marzo cadde la bomba: il Giappone era entrato di nuovo in recessione. eBay e Yahoo! abbandonarono i piani di fusione. Le accuse di pratiche monopolistiche contro Microsoft si moltiplicavano, generando ancora più rumore. Come indica il video, per aprile di quell'anno, la situazione passò da «Mamma Mia» a «Nozze Rosse», con il NASDAQ che perdeva il 25 per cento in una settimana.
Verso novembre, Pets.com volò in aria (nove mesi dopo la sua offerta pubblica). Più di 1.700 miliardi di dollari svanirono. Nel marzo 2001, la recessione arrivò negli Stati Uniti. Gli attentati dell'11 settembre accelerarono il declino. Enron esplose in ottobre, WorldCom fece lo stesso nel giugno 2002, e Adelphia seguì un mese dopo. Nell'ottobre 2002, il NASDAQ toccò il suo minimo di 1.114,11 punti, perdendo il 78 per cento dal suo picco. Il NASDAQ impiegò quindici anni per tornare allo stesso livello della bolla. Aziende come eBay e Amazon divennero titani, ma il resto scomparve o cadde nell'irrilevanza.
Oggi, il NASDAQ Composite ha superato la barriera dei 16.000 punti, alimentato dall'hype dell'intelligenza artificiale...
