Pode ter passado despercebido, mas ontem se completaram 24 anos de um evento que mudou a configuração da World Wide Web e da Internet em geral: o NASDAQ Composite havia atingido seu pico histórico de 5.048,62 pontos, apenas para dar lugar à explosão de sua bolha três dias depois. Como isso aconteceu exatamente? Este vídeo do canal The Plain Bagel explica em cinco minutos…
No início de 1993, apenas 2,3% da população americana estava conectada à Internet. As barreiras técnicas eram complexas demais, mas em janeiro daquele ano apareceu a primeira beta do navegador Mosaic, e em abril estreou sua versão 1.0. O tráfego na Web saltou 1.000%, e com as taxas de juros no ponto mais baixo desde os anos 70, a ideia de transformar a rede em um novo espaço para negócios começou a ganhar tração... rapidamente.
Inflando uma bolha
O vídeo nos explica que a verdadeira corrida do ouro se materializou em 9 de agosto de 1995, quando a Netscape Communications Corporation teve sua oferta pública inicial. A Netscape já havia tomado boa parte do mercado da Mosaic, mas o mercado lhe deu um respaldo inédito, fazendo o preço de suas ações disparar. Só no primeiro dia, a Netscape passou de 28 dólares para mais de 58 (equivalente a uma capitalização de 2,7 bilhões de dólares)... com um pequeno detalhe: ela perdia dinheiro.
O efeito «eu também» foi como uma droga. Os investidores colocavam dinheiro em tudo o que tivesse um domínio no final. A estratégia era gastar dinheiro para fazer o negócio crescer, e os lucros viriam mais tarde, uma visão alimentada pela própria indústria bancária. Publicidade, aquisições, complexos de escritórios, bônus, festas, férias, mascotes feitas de meias (não é brincadeira), ofertas públicas sem produtos. Crescimento a qualquer custo. Em 1999, o valor do NASDAQ Composite havia dobrado. As telefônicas entraram no campo de batalha, investindo milhões em infraestrutura. O Y2K assustou muita gente, mas também estimulou a venda de novo hardware.
Em 10 de março de 2000, o NASDAQ Composite registrou 5.048,62 pontos. 529% de crescimento em apenas cinco anos... e o limite da bolha. Os rumores sobre possíveis mudanças na política monetária americana já geravam pressão por si só, mas em 13 de março caiu a bomba: o Japão tinha entrado em recessão outra vez. O eBay e o Yahoo! abandonaram seus planos de fusão. As acusações de práticas monopolistas contra a Microsoft estavam se multiplicando, o que gerava ainda mais ruído. Tal como indica o vídeo, para abril daquele ano, a situação foi de «Mamma Mia» a «Casamento Vermelho», com o NASDAQ perdendo 25% em uma semana.
Em novembro, a Pets.com voou pelos ares (nove meses após sua oferta pública). Mais de 1,7 trilhão de dólares (nossos trilhões) se esfumaram. Em março de 2001, a recessão chega aos Estados Unidos. Os ataques de 11 de setembro aceleram a queda. A Enron explode em outubro, a WorldCom faz o mesmo em junho de 2002, e a Adelphia segue um mês depois. Em outubro de 2002, o NASDAQ toca seu piso de 1.114,11 pontos, perdendo 78% desde seu pico. O NASDAQ precisou de quinze anos para voltar ao mesmo nível da bolha. Empresas como eBay e Amazon se tornaram titãs, mas o resto desapareceu ou caiu na irrelevância.
Hoje, o NASDAQ Composite cruzou a barreira dos 16.000 pontos, alimentado pelo hype da inteligência artificial...
