Stadio, arena, meraviglia ingegneristica, eccesso, stravaganza… onestamente, non importa. La Esfera de Las Vegas è attiva da quasi dieci mesi e continua a stupirci. C'è però una domanda che si ripete costantemente: come funziona? Che tipo di hardware può muovere quell'esercito di LED? La risposta arriva attraverso un piccolo articolo sul blog ufficiale di Nvidia. Il gigante verde di Santa Clara non offre solo il meglio in fatto di grafica, ma si occupa anche dell'elaborazione dei dati, della connettività generale e dello streaming.
La storia ci dice che il progetto MSG Sphere è iniziato nel febbraio 2018, grazie a un accordo tra la Madison Square Garden Company e la Las Vegas Sands Corporation. Il costo inizialmente previsto era di circa 1,2 miliardi di dollari, ma gli effetti della pandemia, la carenza di chip e l'aumento dell'inflazione americana hanno trasformato quella cifra in 2,3 miliardi di dollari. In altre parole, La Esfera è il progetto di intrattenimento più costoso dell'intera storia di Las Vegas, superando persino l'Allegiant Stadium (dove si è giocato il Super Bowl LVIII).
E il risultato finale è… impressionante. La sua apertura ha segnato il ritorno degli U2 ai concerti dal vivo con una residency di 40 date (U2:UV Achtung Baby Live at Sphere), che è stata molto apprezzata dal pubblico e dalla stampa specializzata. Ma dietro tutta questa magia c'è un enorme potenza di fuoco, una mostruosità di hardware che deve garantire la riproduzione dei contenuti senza tagli né lag.
La Esfera de Las Vegas: milioni di LED e hardware Nvidia
La parte esterna è ciò che è noto come Exosfera, ed è composta da un totale di 1,23 milioni di «dischi» o «puck» LED, ciascuno dotato di 48 diodi, separati da una distanza di 20 centimetri (altre fonti parlano di 22,8 cm). Ma ancora più impressionante è lo schermo interno, composto da 64.000 pannelli LED che insieme creano una configurazione 16K x 16K, la più grande del suo genere sull'intero pianeta. Se a questo aggiungiamo un totale di 167.000 altoparlanti, amplificatori e canali di elaborazione con capacità di beamforming, la Esfera offre un'esperienza unica.
Ma nulla di tutto ciò sarebbe possibile senza hardware in background, ed è qui che entra in gioco Nvidia. Il suo blog spiega che la Esfera utilizza circa 150 schede Nvidia RTX A6000, ciascuna con 48 gigabyte di memoria GDDR6, correzione ECC e un TDP di 300 watt (se sei interessato, è una GPU da 4.500 dollari).
Sul fronte della connettività, entrano in gioco anche unità di elaborazione dati Nvidia BlueField, schede di rete Nvidia ConnectX-6 Dx con una velocità massima di 400 gigabit al secondo, il servizio Nvidia DOCA Firefly Service (che fornisce assistenza PTP a BlueField) e l'SDK Rivermax per piattaforme di streaming. Tutto questo è necessario affinché la sincronizzazione sia perfetta, e Nvidia menziona una precisione «sub-microsecondo».
Fonti: Nvidia, Hackaday
