Estádio, arena, maravilha da engenharia, excesso, extravagância… honestamente, não importa. A Esfera de Las Vegas está em atividade há quase dez meses e ainda nos surpreende. No entanto, há uma pergunta que se repete constantemente: como funciona? Que tipo de hardware pode mover esse exército de LEDs? A resposta vem através de uma pequena entrada no blog oficial da Nvidia. O gigante verde de Santa Clara não apenas oferece o que há de melhor em gráficos, mas também cuida do processamento de dados, da conectividade geral e do streaming.
A história nos diz que o projeto MSG Sphere começou em fevereiro de 2018, graças a um acordo entre a Madison Square Garden Company e a Las Vegas Sands Corporation. O custo original projetado era de cerca de 1,2 bilhão de dólares, mas os efeitos da pandemia, a escassez de chips e o aumento da inflação americana transformaram esse número em 2,3 bilhões de dólares. Em outras palavras, a Esfera é o projeto de entretenimento mais caro de toda a história de Las Vegas, superando até mesmo o Allegiant Stadium (onde foi jogado o Super Bowl LVIII).
E o resultado final é… impressionante. Sua abertura marcou o retorno do U2 aos shows ao vivo com uma residência de 40 datas (U2:UV Achtung Baby Live at Sphere) que foi muito bem recebida pelo público e pela imprensa especializada. Mas por trás de toda essa magia há um imenso poder de fogo, uma monstruosidade de hardware que deve garantir a reprodução do conteúdo sem cortes nem lags.
A Esfera de Las Vegas: milhões de LEDs e hardware Nvidia
A parte externa é o que se conhece como Exosfera, e é formada por um total de 1,23 milhão de "discos" ou "pucks" de LED, cada um equipado com 48 diodos, separados por uma distância de 20 centímetros (outras fontes falam em 22,8 cm). Mas ainda mais impressionante é a tela interna, composta por 64.000 painéis de LED que juntos criam uma configuração 16K x 16K, a maior do tipo em todo o planeta. Se somarmos a isso um total de 167.000 alto-falantes, amplificadores e canais de processamento com capacidade de beamforming, a Esfera proporciona uma experiência única.
Mas nada disso seria possível sem hardware em segundo plano, e é aí que entra Nvidia. Seu blog explica que a Esfera usa aproximadamente 150 placas Nvidia RTX A6000, cada uma com 48 gigabytes de memória GDDR6, correção ECC e um TDP de 300 watts (se você estiver interessado, é uma GPU de 4.500 dólares).
Pelo lado da conectividade, também entram em ação unidades de processamento de dados Nvidia BlueField, NICs Nvidia ConnectX-6 Dx com velocidade máxima de 400 gigabits por segundo, o serviço Nvidia DOCA Firefly Service (fornece assistência PTP ao BlueField) e o SDK Rivermax para plataformas de streaming. Tudo isso é necessário para que a sincronização seja perfeita, e a Nvidia menciona uma precisão de "sub-microssegundo".
Fontes: Nvidia, Hackaday
