In generale, se un laptop subisce qualche tipo di danno fisico, è molto probabile che il suo proprietario possa ottenere un pezzo di ricambio adeguato, nuovo o estratto da un altro dispositivo simile. Tuttavia, ci sono casi in cui vale decisamente la pena considerare la stampa 3D come soluzione. Lo youtuber Polymatt voleva solo sostituire la cornice di un IBM ThinkPad 701C... ma dopo averci pensato un po', ha finito per stampare l'intero laptop.
La mia «fase» con più computer in casa è ormai passata, ma conservo ancora un vecchio netbook Gateway LT25 in condizioni relativamente accettabili. Questo è stato possibile grazie a una sostituzione (quasi) completa della sua scocca, proveniente da un dispositivo identico con molteplici problemi alla scheda madre. Trattandosi di un modello con più di dieci anni sulle spalle, immagino che non potrò ripetere lo stesso trucco, e se qualcosa si rompe resterà così, a meno che...
... che la stampa 3D venga in soccorso. L'idea non è nuova: molti appassionati stanno stampando supporti, pulsanti, interruttori, tasti, coperchi, chiusure, ganci e ogni pezzo immaginabile. Tuttavia, Polymatt su YouTube (che ricordiamo molto bene per la sua restaurazione estrema di laptop IBM), ha deciso di fare un passo in più, e creare un sostituto totale per la scocca di un ThinkPad 701C.
Come stampare un laptop
Polymatt consiglia di creare un «gemello digitale» il più rapidamente possibile, e lavorarci sopra per correggere errori e regolare le tolleranze. Prendere le misure è solo un piccolo pezzo di un puzzle gigantesco, perché non stiamo solo operando in decimi di millimetro, ma ci sono due aspetti essenziali da considerare: robustezza e tipo di materiale.
In altre parole, il laptop non sta fermo, e questo è particolarmente vero per il 701C e la sua «tastiera a farfalla». Creare la cornice frontale per lo schermo è una cosa: combinare tutte le parti, incorporare supporti in alluminio, installare le cerniere, azionare il meccanismo della tastiera senza problemi e non distruggere nulla nel processo, è in una lega completamente diversa. A questo dobbiamo aggiungere i cambiamenti naturali del materiale. La plastica si restringe raffreddandosi, e se un pezzo sembra funzionare all'inizio, potrebbe finire 'fuori tolleranza' dopo un paio d'ore. Anche l'orientamento della stampa ha il potenziale di influenzare i pezzi.
Polymatt si è anche preso la briga di incorporare altri dettagli come le icone, il modello esatto e, naturalmente, il logo IBM ThinkPad. Il risultato finale è eccellente... ma non perfetto. Polymatt consiglia di seguire questa strada se si tratta di una «showpiece», qualcosa da mostrare e catturare la curiosità dei visitatori. Invece, se il piano è un uso quotidiano, l'ideale sarebbe cercare altri metodi di produzione. Anche stampando filamento PETG rinforzato con fibra di carbonio, c'è troppo 'flex' nella plastica, e questo genera sempre problemi a lungo termine...
