L'Idolo di Shigir: la scultura in legno più antica del mondo

Alcune antichità ci lasciano a bocca aperta per il loro favoloso stato di conservazione. Altre, per circostanze insolite che non si ripeteranno mai più. Infine, ci sono quelle la cui stessa esistenza rappresenta una sfida enorme. Prendiamo il caso dell'Idolo di Shigir, scoperto in una torbiera a quattro metri di profondità nel gennaio. L'idolo è fatto di legno, quindi non ci saremmo aspettati altro che poche schegge, ma l'ultimo studio suggerisce che ha più di 11.000 anni…

La scoperta

La storia «moderna» di questo favoloso artefatto iniziò il 24 gennaio nella torbiera di Shigir, a circa cento chilometri da quella che oggi è la città di Ekaterinburg. Gli studi in quella zona erano partiti quattro decenni prima, dopo la scoperta di alcuni oggetti preistorici in una miniera d'oro a cielo aperto. L'idolo fu estratto dalla torbiera a quattro metri di profondità e si recuperarono dieci parti in totale.

Il professor D. I. Lobanov fu incaricato della ricostruzione principale, formando una scultura di 2,8 metri di altezza. Tuttavia, l'archeologo russo Vladimir Tolmachev propose nel 1914 una ricostruzione alternativa. A quanto pare, il lavoro originale di Lobanov lasciò da parte alcune parti, e la nuova configurazione rivelò un'altezza originale di 5,3 metri. Purtroppo, le parti inferiori dell'idolo si sono perdute, e dell'opera di Tolmachev restano solo disegni.

Un'età controversa

Ma c'era un dubbio ancora più grande delle dimensioni: la vera età dell'Idolo di Shigir. La prima datazione al radiocarbonio fu effettuata negli anni '90 e diede un risultato di 9.500-9.800 anni, che gli esperti considerarono improbabile. I cacciatori-raccoglitori di quell'epoca semplicemente non avevano l'abilità per lavorare un pezzo così grande, né la ricchezza simbolica che l'idolo mostra sulla sua superficie...

... ma un gruppo di esperti dell'Università di Gottinga in Germania ha condotto la propria analisi... ed è giunto alla conclusione che l'idolo ha poco più di 11.500 anni. Parti dell'Europa e dell'Asia stavano ancora emergendo dalla glaciazione di Würm. L'idolo aveva infranto tutte le regole. Si pensava che i primi esempi di arte rituale su quella scala fossero opera di agricoltori sedentari, 8.000 anni fa: l'idolo dimostra il contrario. Il periodo dei cacciatori-raccoglitori non era un deserto artistico come si credeva.

Perché così unico?

Allora, perché non ci sono altri esemplari? La ragione più logica: usavano il legno. L'Idolo di Shigir è una vera anomalia in termini di conservazione. La sua presenza nella torbiera, un luogo acido e anaerobico con una decomposizione molto lenta, che uccide i microorganismi e provoca un effetto di «concia», è stata fondamentale per mantenerlo (relativamente) intatto. E inoltre, stabilisce un nuovo obiettivo: continuare a cercare.

Fonte: The Siberian Times

Fonte: The Guardian