Meccanizzare la tipografia è stato probabilmente uno degli sviluppi più importanti della nostra storia. Chi decide di approfondire l'argomento finisce per percorrere i corridoi della monotipia e della linotipia, ma negli anni '50 e '60 ha cominciato a guadagnare terreno la fotocomposizione, grazie a sistemi avanzati come il Linotron 505. Sembra uscito da un vecchio film di fantascienza, ed è obsoleto secondo qualsiasi standard moderno, ma questo non gli toglie nulla del suo fascino…
Il 1969 ci ha dato molto più dello sbarco sulla Luna. È stato anche l'anno del programma sovietico Venera e delle sue visite a Venere, del primo album dei Led Zeppelin, dell'ultimo concerto pubblico dei Beatles, della Guerra del Calcio, dell'episodio originale di Scooby-Doo, del Monty Python's Flying Circus, della nascita di Unix, e onestamente potrei continuare. Ma il 1969, e gli anni '60 in generale, ha dato vita a cambiamenti molto importanti nel campo del processo tipografico, grazie alla fotocomposizione. L'introduzione dei primi computer ha permesso di polverizzare i record di velocità e precisione, e uno dei sistemi che ha reso possibile tutto questo è stato il Linotron 505.
Linotron 505: un passo avanti rispetto al suo tempo
Questo mini documentario di 14 minuti condivide molti dettagli tecnici sul funzionamento del Linotron 505, la sua programmazione (tramite nastro perforato) e le capacità avanzate come la creazione di lettere corsive «false», estese o condensate, notazione musicale e formule matematiche.
I tubi a raggi catodici sono logicamente componenti critici nel Linotron 505, combinati con tre speciali griglie di sedici elementi (lenti, griglia caratteri e fotomoltiplicatori), ma il suo produttore Mergenthaler indicava nel video che era molto economico sostituirli (assomigliano ai tubi dei vecchi oscilloscopi e dei televisori Motorola).
Se tutto il processo manuale con molteplici regolazioni e calibrazione del Linotron 505 ti fa venire i brividi, immagina come deve essere quella macchina all'interno. Qualcuno era incaricato della sua manutenzione, e ammetto che la perdita di quella conoscenza mi causa un po' di tristezza, ma allo stesso tempo sottolinea quanto siamo progrediti, con computer più veloci, precisi, flessibili ed efficienti dal punto di vista del consumo energetico.
