Il Concorde è senza dubbio uno degli aerei più documentati della storia. Una vera opera d'arte con le ali, e un esempio straordinario di futurismo applicato al trasporto. Il suo ritiro nel 2003 ci ha condannato alla «tirannia subsonica» e ogni immagine del Concorde riflette il potenziale di un futuro che non è mai stato. Tuttavia, esiste un dettaglio extra che non tutti conoscono: C'è una sola fotografia del Concorde che vola a velocità supersonica. Perché? Diciamo che era difficile stargli al passo…
La storia ci dice che il primo volo del Concorde fu nel marzo 1969, ma dovette aspettare fino al gennaio 1976 per entrare in servizio. Il suo volo transatlantico più veloce fu registrato nel febbraio 1996, quando riuscì a collegare New York e Londra in 2 ore, 52 minuti e 59 secondi. Il suo destino sarebbe stato segnato quattro anni dopo, quando il Air France 4590 si schiantò poco dopo il decollo. Tutta la flotta fu congelata, e tornò in servizio attivo nel novembre 2001, ma il calo della domanda e l'effetto «9/11» non fecero altro che confermare il suo ritiro a maggio (Air France) e novembre (British Airways) del 2003.
Ora, il Concorde non è mai scomparso. Dei 20 aerei costruiti, 18 sono stati preservati, e il pubblico può osservarli da vicino senza grandi difficoltà. Ma quel sentimento di «irraggiungibile» è ancora nelle nostre menti, e attraverso questo articolo, il mio obiettivo è rafforzarlo. Perché? Perché nonostante tutto il materiale disponibile, c'è solo una fotografia del Concorde in viaggio a velocità supersonica.
Il Concorde in volo supersonico: inseguire il più veloce
L'immagine è stata catturata dal fotografo Adrian Meredith mentre volava su un RAF Tornado sopra il Mare d'Irlanda nell'aprile 1985. Da un punto di vista tecnico, il Tornado aveva la capacità di eguagliare il Concorde in velocità, ma nella pratica, ha avuto bisogno di un po' di aiuto. In primo luogo, sono stati rimossi tutti i componenti secondari, lasciando il minimo indispensabile per volare in sicurezza. E in secondo luogo, nemmeno questo è bastato, poiché dopo molti tentativi, il Concorde ha dovuto ridurre la sua velocità a Mach 1.5/1.6 affinché il Tornado potesse raggiungerlo e mantenere un'inquadratura stabile. In totale, il Tornado è riuscito a seguire il Concorde solo per quattro minuti.
Pilota automatico, 37 chilometri al minuto, 17.000 metri, e unendo due continenti in tre ore o meno. Forse non era «il primo del suo genere», ma il Concorde... era unico.
Fonte: The Aviation Geek Club
