O Concorde é sem dúvida um dos aviões mais documentados da história. Uma verdadeira obra de arte com asas, e um exemplo extraordinário de futurismo aplicado ao transporte. Sua aposentadoria em 2003 nos condenou à «tirania subsônica», e cada imagem do Concorde reflete o potencial de um futuro que nunca aconteceu. No entanto, existe um detalhe extra que nem todo mundo conhece: há uma única fotografia do Concorde voando em velocidade supersônica. Por quê? Digamos que era difícil acompanhar seu ritmo...
A história nos diz que o primeiro voo do Concorde foi em março de 1969, mas ele teve que esperar até janeiro de 1976 para entrar em serviço. Seu voo transatlântico mais veloz foi registrado em fevereiro de 1996, quando uniu Nova York e Londres em 2 horas, 52 minutos e 59 segundos. Seu destino ficaria selado quatro anos depois, quando o Air France 4590 caiu pouco após a decolagem. Toda a frota foi congelada, e voltou ao serviço ativo em novembro de 2001, mas a queda na demanda e o efeito «9/11» não fizeram mais do que confirmar sua aposentadoria em maio (Air France) e novembro (British Airways) de 2003.
Agora, o Concorde nunca desapareceu. Dos 20 aviões construídos, 18 foram preservados, e o público pode observá-los de perto sem maiores dificuldades. Mas esse sentimento de «inalcançável» ainda permanece em nossas mentes, e através deste artigo, meu objetivo é reforçá-lo. Por quê? Porque apesar de todo o material disponível, somente existe uma fotografia do Concorde viajando em velocidade supersônica.
O Concorde em voo supersônico: perseguindo o mais rápido
A imagem foi capturada pelo fotógrafo Adrian Meredith enquanto voava em um RAF Tornado sobre o Mar da Irlanda em abril de 1985. Do ponto de vista técnico, o Tornado tinha a capacidade de igualar o Concorde em velocidade, mas na prática, ele precisou de uma pequena ajuda. Em primeiro lugar, foram removidos todos os componentes secundários, deixando o mínimo essencial para voar com segurança. E em segundo lugar, nem isso foi suficiente, pois após várias tentativas, o Concorde teve que reduzir sua velocidade para Mach 1.5/1.6 para que o Tornado pudesse alcançá-lo e manter um quadro estável. No total, o Tornado mal conseguiu acompanhar o Concorde por quatro minutos.
Piloto automático, 37 quilômetros por minuto, 17 mil metros, e unindo dois continentes em três horas ou menos. Talvez não tenha sido «o primeiro do seu tipo», mas o Concorde... era único.
Fonte: The Aviation Geek Club
