Tutti sappiamo bene che l'obiettivo originale del Raspberry Pi era preparare e educare la prossima generazione di programmatori, ma il Raspberry Pi come progetto non può farlo da solo. È necessario coinvolgere altre risorse in questo sforzo titanico, ed è qui che entra in gioco il Micro Bit, un mini computer progettato nientemeno che dalla BBC, che verrà distribuito a tutti gli studenti di settima classe nel Regno Unito, raggiungendo il milione di unità.
Introdurre la programmazione come materia è una delle tante sfide che i sistemi educativi tradizionali devono affrontare. Oltre alla mancanza di preparazione, dobbiamo menzionare anche limitazioni infrastrutturali che nemmeno i programmi più avanzati di distribuzione di computer sono riusciti a eliminare. Il Raspberry Pi ha mosso i primi passi come progetto educativo, ma con il passare degli anni è diventato qualcosa di completamente diverso. Tuttavia, la sua fonte di ispirazione è stato il classico BBC Micro del 1981, che a sua volta faceva parte del BBC Computer Literacy Project. Oggi la BBC vuole far rivivere quell'ideale attraverso il progetto Micro Bit, distribuendo un milione di mini computer a tutti gli alunni di settima classe del Regno Unito. Dopo diversi ritardi e problemi nella produzione, è iniziata la consegna delle prime unità.
Il Micro Bit è basato su un SoC ARM Cortex-M0 con una frequenza di 16 MHz e 16 kilobyte di RAM, specifiche che da un certo punto di vista lo mettono alla pari di un microcontrollore. Possiede un totale di 25 LED programmabili, accelerometro, bussola, connettività wireless tramite Bluetooth Low Energy, un connettore principale a 20 pin e un altro dedicato alla batteria. La porta micro USB risolve la connessione del Micro Bit con un computer tradizionale (dopotutto, serve uno per programmarlo), e per quanto riguarda il linguaggio, tutte le strade portano a Python, anche se è stato confermato il supporto per altri linguaggi (C++, JavaScript).
Come era prevedibile, la distribuzione del Micro Bit non è stata così fluida. Una critica frequente è che le prime unità sono arrivate «troppo tardi» per essere inserite nel ciclo scolastico attuale, il che comporta un ulteriore ritardo. Poi c'è la scala del progetto: un milione di unità non si producono dall'oggi al domani. In ogni caso, il potenziale è enorme. Nomi come Microsoft e Samsung fanno già parte del progetto, e se tutto andrà bene, vedremo sicuramente una versione commerciale presto.
