We weten allemaal dat het oorspronkelijke doel van de Raspberry Pi was om de volgende generatie programmeurs voor te bereiden en op te leiden, maar de waarheid is dat de Raspberry Pi als project dit niet alleen kan doen. Er moeten andere middelen worden ingezet in deze titanische inspanning, en dan verschijnt de Micro Bit, een mini-computer ontworpen door niemand minder dan de BBC, die zal worden verspreid onder alle zevendejaarsstudenten in het Verenigd Koninkrijk, en zo het miljoen exemplaren zal bereiken.
Het opnemen van programmeren als vak is een van de vele uitdagingen waarmee traditionele onderwijssystemen worden geconfronteerd. Naast het gebrek aan voorbereiding moeten we ook de infrastructuurbeperkingen vermelden die zelfs de meest geavanceerde computerdistributieprogramma's niet hebben weten weg te nemen. De Raspberry Pi zette zijn eerste stappen als educatief project, maar door de jaren heen werd het iets heel anders. Toch was de inspiratiebron de klassieke BBC Micro uit 1981, die op zijn beurt deel uitmaakte van het BBC Computer Literacy Project. Vandaag wil de BBC dat ideaal nieuw leven inblazen via het project Micro Bit, door een miljoen mini-computers te verspreiden onder alle zevendejaarsstudenten in het Verenigd Koninkrijk. Na verschillende vertragingen en productieproblemen is de levering van de eerste exemplaren begonnen.
Specificaties van de Micro Bit
De Micro Bit is gebaseerd op een ARM Cortex-M0 SoC met een frequentie van 16 MHz en 16 kilobyte RAM, specificaties die hem vanuit een bepaald oogpunt op het niveau van een microcontroller plaatsen. Hij beschikt over in totaal 25 programmeerbare LED-lampjes, een versnellingsmeter, een kompas, draadloze connectiviteit via Bluetooth Low Energy, een hoofdconnector met 20 pinnen en een aparte connector voor de batterij. De micro-USB-poort verzorgt de verbinding van de Micro Bit met een traditionele computer (je hebt er immers een nodig om hem te programmeren), en wat betreft taal leiden alle wegen naar Python, hoewel de ondersteuning voor andere talen (C++, JavaScript) is bevestigd.
Uitrol en toekomst
Zoals te verwachten was, is de uitrol van de Micro Bit niet vlekkeloos verlopen. Een veelgehoorde kritiek is dat de eerste exemplaren "te laat" arriveerden om ze in het huidige schooljaar op te nemen, wat een extra vertraging betekent. Dan is er de schaal van het project, want een miljoen exemplaren worden niet van de ene op de andere dag geproduceerd. Desalniettemin is het potentieel enorm. Namen als Microsoft en Samsung maken al deel uit van het project, en als alles goed gaat, zullen we zeker snel een commerciële versie zien.
