Molti collezionisti fanno enormi sforzi per mantenere in buone condizioni i propri computer retrò. Abbiamo persino visto parti nuove e riproduzioni di componenti che ne garantiscono il corretto funzionamento, ma troviamo anche software che ci permette di godere di strumenti moderni nonostante i limiti dell'hardware originale. Uno dei migliori esempi è MicroWeb, un browser web progettato appositamente per l'IBM PC e altri computer Intel 8088.
Il Web si evolve costantemente, non ci sono dubbi… ma questa evoluzione ha diversi lati oscuri. Uno di questi è il link rot, che provoca la scomparsa di interi siti. E scopriamo anche che il Web ha lasciato indietro molto hardware. Chiunque provi a navigare oggi su un netbook del 2010 sa che la tempesta di JavaScript divorerà un computer modesto, indipendentemente dal sistema operativo o dalla velocità di connessione.
Tuttavia, ci sono molti appassionati disposti ad «adattare» o «filtrare» il Web in modo da renderlo navigabile con vecchie macchine. Portali come FrogFind e 68k.news di Action Retro fanno un ottimo lavoro, ma manca un browser nell'equazione, ed è qui che entra in gioco MicroWeb. Questo progetto di «jhhoward» su GitHub offre una finestra sul Web molto speciale, pensata per tutti coloro che usano ancora i loro IBM PC o compatibili MS-DOS.
Come navigare sotto MS-DOS con MicroWeb
Il video pubblicato da Al di Al's Geek Lab ci dà un'idea abbastanza solida di cosa può fare MicroWeb e quali sono i suoi limiti più importanti. Un aspetto positivo del browser è che i suoi requisiti non sono una follia: non è nemmeno obbligatorio avere 640 kilobyte di RAM (anche se lo sviluppatore li consiglia). Lo stesso vale per il mouse (opzionale, suggerito), e il supporto per le schede grafiche è piuttosto ampio. Se la scheda grafica è Hercules, CGA, EGA o VGA, MicroWeb dovrebbe funzionare.
In effetti, anche la scheda di rete è facoltativa. Con l'aiuto del driver EtherSLIP, l'utente può configurare MicroWeb per navigare tramite porta seriale. Ovviamente, HTTPS, CSS e JavaScript non sono supportati (un consiglio: usa FrogFind!), e il browser tronca le pagine troppo lunghe per risparmiare memoria. Un'altra restrizione è l'assenza del cursore del mouse in modalità Hercules, ma immagino che cambierà in futuro. Link qui sotto!
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