Veel verzamelaars doen enorm hun best om hun retroapparatuur in goede staat te houden. We hebben zelfs nieuwe onderdelen en reproducties van componenten gezien die een correcte werking garanderen, maar we vinden ook software waarmee we moderne tools kunnen gebruiken, zelfs met de beperkingen van de originele hardware. Een van de beste voorbeelden is MicroWeb, een webbrowser die speciaal is ontworpen voor de IBM PC en andere Intel 8088-computers.
Het web evolueert voortdurend, dat is zeker… maar die evolutie heeft verschillende duistere kanten. Een daarvan is linkrot die het verdwijnen van hele sites veroorzaakt. En we ontdekken ook dat het web veel hardware heeft achtergelaten. Wie vandaag de dag op een netbook uit 2010 probeert te browsen, weet dat de JavaScript-storm een bescheiden computer levend zal verslinden, ongeacht het besturingssysteem of de snelheid van de verbinding.
Toch zijn er veel enthousiastelingen die bereid zijn om het web te “aanpassen” of “filteren” zodat het mogelijk is om met oude apparatuur te browsen. Portals als FrogFind en 68k.news van Action Retro doen uitstekend werk, maar er ontbreekt nog een webbrowser in de vergelijking, en zo komen we bij MicroWeb. Dit project van ‘jhhoward’ op GitHub biedt een heel bijzonder venster op het web, bedoeld voor iedereen die nog gebruikmaakt van zijn IBM PC’s of MS-DOS-compatibele systemen.
Surfen onder MS-DOS met MicroWeb
De video die is gepubliceerd door Al van Al’s Geek Lab geeft ons een behoorlijk stevig idee van wat MicroWeb kan doen en wat de belangrijkste beperkingen zijn. Een positief aspect van de browser is dat de vereisten niet gek zijn: het is niet eens verplicht om 640 kilobytes RAM in de computer te hebben (al raadt de ontwikkelaar het aan). Hetzelfde geldt voor de muis (optioneel, aanbevolen), en de ondersteuning voor grafische kaarten is vrij breed. Of de video nu Hercules, CGA, EGA of VGA is, MicroWeb zou moeten werken.
De netwerkkaart is trouwens ook optioneel. Met behulp van de EtherSLIP-driver kan de gebruiker MicroWeb configureren om via een seriële poort te browsen. Uiteraard worden HTTPS, CSS en JavaScript niet ondersteund (een tip: gebruik FrogFind!), en de browser zorgt ervoor dat te lange pagina’s worden afgekapt om geheugen te besparen. Een andere beperking is het ontbreken van de muiscursor in Hercules-modus, maar ik vermoed dat dat in de toekomst zal veranderen. Link hieronder!
Officiële site en download: Klik hier
