Chi ancora resiste al passare del tempo e mantiene Windows XP o Vista sui propri dischi rigidi ha trovato in Firefox uno degli ultimi alleati, ma tutti sapevamo che la relazione non sarebbe durata per sempre. Manca ancora la conferma ufficiale, ma tutto sembra indicare che Firefox 53 non sarà più compatibile con XP e Vista. Se Mozilla non modificherà il suo calendario di lancio, Firefox 53 è previsto per marzo 2017, e tutti gli utenti del browser su entrambi i sistemi operativi verrebbero spostati al build ESR.
Un mercato che si riduce
Il portale NetMarketShare assegna a Windows XP una quota di mercato del 9,3 per cento. Secondo StatCounter, il numero è ancora più basso, 5,83 per cento. Per quanto riguarda Windows Vista, la differenza tra i due portali non è così ampia, e concordano su una media dell'1 per cento. In un modo o nell'altro, entrambi i sistemi operativi sono sulla via d'uscita.
È ancora relativamente facile trovare computer con XP (terminali di fatturazione, consultazione, pubblicità, ecc.), ma Vista è sparito dal radar da molto tempo. Se ripassiamo la situazione tecnica di entrambi i sistemi, il supporto esteso di Windows Vista terminerà l'11 aprile 2017, mentre per XP è solo il build Embedded POSReady 2009 che arriverà ad aprile 2019. Logicamente, molti sviluppatori interromperanno il supporto nelle loro applicazioni prima di queste date, e chi ha cominciato a scaldare i motori è Mozilla.
I piani di Mozilla
Questa settimana, diverse nuove voci in Bugzilla hanno espresso l'intenzione di terminare il supporto di Firefox per Windows XP e Vista a partire dalla versione 53. Il piano generale, che tra l'altro necessita di conferma ufficiale, è di spostare gli utenti rimanenti verso il build ESR, la cui versione 52 entrerà in vigore prima del 17 marzo 2017. Questo significa che Firefox 51 sarà l'ultima versione "standard" a supportare XP e Vista.
I build ESR non ricevono aggiornamenti con la stessa frequenza del Firefox tradizionale (che mantiene un ciclo di sei settimane, con qualsiasi hotfix necessario nel mezzo), e si concentrano principalmente su correzioni di sicurezza. In teoria, Firefox ESR 52 riceverà patch per un periodo di dodici mesi, quindi gli utenti di XP e Vista potrebbero arrivare a marzo 2018 sotto il mantello della volpe di fuoco.
Personalmente provo un po' di tristezza, ma dobbiamo riconoscere lo sforzo che Mozilla ha fatto. Firefox è l'ultimo browser importante che rimane a supportare Windows XP. Google ha dato il pollice in giù ad aprile, Opera ha terminato la sua relazione con la versione 36, e nel caso dei browser alternativi, Pale Moon ha già anticipato più di una volta che il taglio arriverà con la versione 27. Immagino che alcuni progetti cercheranno di estendere la presenza di un browser aggiornato su entrambi i sistemi operativi, ma l'orologio gioca contro.
