Os usuários que ainda resistem à passagem do tempo e mantêm o Windows XP ou Vista em seus discos rígidos encontraram no navegador Firefox um dos últimos aliados, mas no fundo todos sabíamos que a relação não duraria para sempre. Ainda falta a confirmação oficial, porém tudo parece indicar que o Firefox 53 não será compatível com XP e Vista. Se a Mozilla não modificar seu calendário de lançamento, o Firefox 53 está programado para março de 2017, e todos os usuários do navegador em ambos os sistemas operacionais seriam deslocados para o build ESR.
O portal NetMarketShare atribui ao Windows XP um percentual de mercado de 9,3 por cento. De acordo com StatCounter, o número é ainda menor, 5,83 por cento. No caso do Windows Vista, a diferença entre os dois portais não é tão ampla, e coincidem em uma média de 1 por cento. De um modo ou de outro, ambos os sistemas operacionais estão de saída. Ainda é relativamente fácil para mim encontrar computadores com XP (terminais de faturamento, consulta, publicidade, etc.), mas o Vista desapareceu do radar há muito tempo. Se analisarmos a situação técnica dos dois sistemas, o suporte estendido do Windows Vista terminará no próximo 11 de abril, enquanto no XP, apenas o build Embedded POSReady 2009 chegará a abril de 2019. Logicamente, muitos desenvolvedores interromperão o suporte em seus aplicativos antes dessas datas, e quem começou a esquentar os motores é a Mozilla.
Esta semana, várias novas entradas no Bugzilla expressaram a intenção de encerrar o suporte do Firefox para Windows XP e Vista a partir da versão 53. O plano geral, que aliás precisa de confirmação oficial, é deslocar os usuários restantes para o build ESR, cuja versão 52 entrará em vigor antes de 17 de março de 2017. Isso significa que o Firefox 51 será a última versão padrão a suportar XP e Vista. Os builds ESR não recebem atualizações com a mesma frequência que o Firefox tradicional (que mantém um ciclo de seis semanas, com qualquer hotfix necessário no meio) e se concentram principalmente em correções de segurança. Em teoria, o Firefox ESR 52 receberá patches durante um período de doze meses, portanto, usuários de XP e Vista poderiam chegar a março de 2018 sob o manto da raposa de fogo.
Pessoalmente, sinto um pouco de tristeza, mas devemos reconhecer o esforço que a Mozilla fez. O Firefox é o último navegador importante que ainda suporta o Windows XP. Google deu o polegar para baixo em abril, a Opera encerrou sua relação com a versão 36, e no caso de navegadores alternativos, o Pale Moon já antecipou em mais de uma oportunidade que o corte chegará com a versão 27. Imagino que alguns projetos buscarão estender a presença de um navegador atualizado em ambos os sistemas operacionais, porém o relógio joga contra.
