Gebruikers die nog steeds vasthouden aan Windows XP of Vista hebben in de Firefox-browser een van de laatste bondgenoten gevonden, maar we wisten allemaal dat deze relatie niet eeuwig zou duren. Officiële bevestiging ontbreekt nog, maar alles lijkt erop dat Firefox 53 niet compatibel zal zijn met XP en Vista. Als Mozilla zijn lanceerkalender niet aanpast, staat Firefox 53 gepland voor maart 2017 en zouden alle gebruikers van de browser op beide besturingssystemen worden overgezet naar de ESR-build.
De portal NetMarketShare kent aan Windows XP een marktaandeel toe van 9,3 procent. Volgens StatCounter is dat aantal nog lager: 5,83 procent. Voor Windows Vista is het verschil tussen beide portals niet zo groot en komen ze uit op een gemiddelde van ongeveer 1 procent. Op de een of andere manier staan beide besturingssystemen op hun laatste benen. Ik vind nog relatief gemakkelijk computers met XP (betaalterminals, informatiedisplays, reclamezuilen, enz.), maar Vista is al lang van de radar verdwenen. Als we de technische situatie van beide systemen bekijken, eindigt de uitgebreide ondersteuning van Windows Vista op 11 april, terwijl bij XP alleen de build Embedded POSReady 2009 april 2019 zal halen. Logischerwijs zullen veel ontwikkelaars de ondersteuning in hun applicaties eerder stopzetten, en wie is begonnen met het opwarmen van de motoren, is Mozilla.
Het plan van Mozilla
Deze week hebben verschillende nieuwe berichten in Bugzilla de intentie uitgesproken om de ondersteuning van Firefox voor Windows XP en Vista te beëindigen vanaf versie 53. Het algemene plan, dat overigens nog officiële bevestiging behoeft, is om de resterende gebruikers over te hevelen naar de ESR-build, waarvan versie 52 vóór 17 maart 2017 van kracht wordt. Dit betekent dat Firefox 51 de laatste 'standaard' versie zal zijn die XP en Vista ondersteunt. ESR-builds ontvangen niet zo vaak updates als de traditionele Firefox (die een cyclus van zes weken aanhoudt, met eventuele hotfixes tussendoor) en richten zich voornamelijk op beveiligingscorrecties. Theoretisch zal Firefox ESR 52 gedurende twaalf maanden patches ontvangen, waardoor XP- en Vista-gebruikers tot maart 2018 onder de vleugels van de vuurvos zouden kunnen blijven.
Het einde van een tijdperk
Persoonlijk voel ik wat verdriet, maar we moeten de inspanning erkennen die Mozilla heeft geleverd. Firefox is de laatste grote browser die Windows XP nog ondersteunt. Google gaf in april de duim omlaag, Opera beëindigde zijn relatie met versie 36, en bij alternatieve browsers heeft Pale Moon al meerdere keren aangekondigd dat de knip met versie 27 komt. Ik kan me voorstellen dat sommige projecten de aanwezigheid van een actuele browser op beide besturingssystemen willen verlengen, maar de klok tikt tegen.
