Perché in alcune regioni gli aerei lanciano pesci nei laghi?

Dagli esperimenti agli spot pubblicitari, lanciare oggetti da un aereo è diventata una pratica abbastanza comune. Non è difficile immaginare aerei che irrorano campi o spengono incendi, ma in alcune regioni degli Stati Uniti, e soprattutto nello stato dello Utah, gli aerei lanciano pesci nei laghi. Perché?

Immaginiamo per un momento di passare il fine settimana vicino a un lago. Lontani dalla follia della città, con un clima meraviglioso e molta tranquillità... finché un aereo leggero inizia a sganciare pesci nell'acqua. Non hai perso la testa e il pilota sa esattamente cosa sta facendo. Allora... perché? Perché qualcuno su un aereo si prenderebbe la briga di lanciare pesci in un lago? L'idea sembra ridicola, molto costosa e persino piena di violenza verso i pesci. Tuttavia, la storia è molto diversa.

La soluzione dello Utah per ripopolare i laghi

La Divisione delle Risorse della Fauna Selvatica dello Utah sfrutta la stagione estiva per sorvolare i suoi laghi di montagna ad alta quota e ripristinare così la popolazione di trote, temoli e altri ibridi. I laghi sono estremamente popolari durante gran parte dell'anno e senza un meccanismo stabile di ripristino rimarrebbero senza pesci.

Un aereo può sganciare fino a 35.000 pesci per volo (distribuiti su un massimo di sette laghi), ma non basta gettarli e basta. I pesci sono allevati in condizioni speciali, riproducendo la temperatura e altre caratteristiche dei laghi che finiranno per abitare. Allo stesso tempo, i pesci sono sterili, bloccando così la possibilità di un'esplosione demografica che danneggi l'ecosistema (alcuni pescatori spesso causano problemi introducendo specie illegalmente). Tutti i pesci vengono contati e pesati per una corretta distribuzione.

Un altro dettaglio fondamentale è che al momento del carico, i pesci misurano tra uno e tre pollici (2,54-7,62 cm). Questa dimensione massimizza il tasso di sopravvivenza dei pesci quando cadono dall'aereo, attualmente al 95 per cento. La caduta è di circa 45 metri, e con pesci così piccoli, l'aria agisce (in parte) come un cuscino che attutisce l'impatto. L'uso di aerei per il ripopolamento ittico nei laghi dello Utah è iniziato nel 1956, ma prima si faceva a cavallo, trasportando bidoni di latte, una pratica più lenta e rischiosa a causa delle difficoltà naturali del terreno.