Pourquoi certains avions larguent-ils des poissons dans les lacs ?

Depuis les expériences jusqu'aux publicités, larguer des objets depuis un avion est devenu une pratique assez courante. Il n'est pas difficile d'imaginer des avions en train de fumiger des champs ou d'éteindre des incendies, mais dans certaines régions des États-Unis, et surtout dans l'État de l'Utah, les avions larguent des poissons dans les lacs. Quelle est la raison ?

Imaginons un instant que vous ayez la possibilité de passer le week-end près d'un lac. Loin de l'agitation de la ville, avec un climat magnifique et beaucoup de tranquillité… jusqu'à ce qu'un petit avion commence à larguer des poissons dans l'eau. Vous n'avez pas perdu la tête, et le pilote sait exactement ce qu'il fait. Alors… pourquoi ? Pourquoi quelqu'un dans un avion se donnerait-il la peine de jeter des poissons dans un lac ? L'idée semble ridicule, très coûteuse et même violente envers les poissons. Cependant, l'histoire est très différente...

Une méthode de restauration

La Division des ressources de la faune de l'Utah profite de la saison estivale pour survoler ses lacs de montagne situés à haute altitude et ainsi restaurer la population de truites, d'ombles et d'autres hybrides. Les lacs sont extrêmement populaires pendant une grande partie de l'année, et sans un mécanisme de restauration stable, ils se retrouveraient sans poissons.

Un avion peut larguer jusqu'à 35 000 poissons par vol (répartis sur un maximum de sept lacs), mais il ne suffit pas de les jeter. Les poissons sont élevés dans des conditions spéciales, reproduisant la température et d'autres caractéristiques des lacs qu'ils habiteront. En même temps, les poissons sont stériles, ce qui bloque la possibilité d'une explosion démographique qui nuirait à l'écosystème (certains pêcheurs posent parfois problème en introduisant des espèces illégalement). Tous les poissons sont comptés et pesés pour une répartition correcte.

Un autre détail fondamental est qu'au moment du chargement, les poissons mesurent entre une et trois pouces (2,54-7,62 cm). Cette taille maximise le taux de survie des poissons lors de la chute de l'avion, actuellement de 95 pour cent. La chute est d'environ 45 mètres, et avec des poissons aussi petits, l'air agit (en partie) comme un matelas qui adoucit l'impact. L'utilisation d'avions pour la restauration des poissons dans les lacs de l'Utah a commencé en 1956, mais avant cela, cela se faisait à cheval, en transportant des bidons de lait, une pratique plus lente et risquée en raison des difficultés naturelles du terrain.