Il lancio della prima generazione di iPad risale ad aprile 2010. Ha venduto tre milioni di unità in soli 80 giorni, ha annientato il mercato dei netbook e tutto l'universo dei tablet è stato costretto a correre dietro al suo successo. Tuttavia, Apple ha preso alcune decisioni di design molto eclatanti con l'iPad, a partire dalla mancanza di supporto a Flash (problematico nel 2010) e dall'assenza di un'app ufficiale di calcolatrice. Quasi 14 anni dopo, l'iPad continua a non avere una calcolatrice. Qual è il problema?
La calcolatrice è una risorsa di base per qualsiasi dispositivo, portatile o desktop. In effetti, è abbastanza comune trovarla come «esercizio di programmazione» e, di solito, l'utente non le presta troppa attenzione. Tuttavia, esiste una situazione piuttosto curiosa: l'iPad non possiede una calcolatrice. Ora, è probabile che alcuni pensino che io sia pazzo, dato che iPhone, Apple Watch e Mac hanno le loro calcolatrici. Ma l'iPad rimane un'eccezione, anche con l'ultima versione di iOS installata. Perché?
Perché l'iPad non ha una calcolatrice ufficiale?
Le persone di Apple Explained ci spiegano in questo video del 2021 che Scott Forstall (a capo dello sviluppo software per l'iPad e, soprattutto, dello skeuomorfismo della sua interfaccia) ebbe un incontro con Steve Jobs un mese prima del lancio ufficiale. All'epoca, l'app della calcolatrice sull'iPad non era altro che una versione in scala di quella già esistente sull'iPhone. Immediatamente, Jobs chiese dove fosse il nuovo design per la calcolatrice perché quello attuale «era orribile». Forstall spiegò che non c'era un nuovo design e che l'iPad sarebbe uscito sul mercato con quella soluzione. Jobs si oppose completamente. Forstall cercò di convincerlo, ma non ottenne molto: o creava un nuovo design per la calcolatrice, o rimuoveva l'app. Con poche settimane a disposizione, Forstall scelse la seconda opzione.
Ora, alcuni potrebbero pensare che questo sia un problema esagerato, dato che l'App Store possiede un'enorme quantità di calcolatrici che riempiono quel vuoto, ma quella non fu la prima volta che Jobs incrociò le spade con una calcolatrice: il design originale per Macintosh gli sembrava spaventoso. Chris Espinosa, il suo creatore originale (e il dipendente più anziano di Apple fino ad oggi), sviluppò molteplici versioni, ma nessuna lo convinse. La soluzione? Creare un ambiente grafico affinché il «capo» definisse ogni aspetto visivo possibile.
Qual è la risposta ufficiale più recente? Jobs è morto nel 2011 e l'azienda ha preso alcune decisioni che lui avrebbe sicuramente rifiutato (ad esempio Apple Pencil), ma la calcolatrice sull'iPad brilla ancora per la sua assenza. La migliore referenza è arrivata tramite Marques Brownlee, che ha intervistato Craig Federighi (vicepresidente senior dell'ingegneria del software in Apple) un paio di anni fa. In sostanza, Federighi ha detto che l'obiettivo è creare qualcosa di diverso in quello spazio, e che non accadrà fino a quando non otterranno un design grandioso che stupisca gli utenti.
Il video conclude esplorando la filosofia conservatrice che Apple mantiene per i suoi design. Ad esempio, il supporto Copia e Incolla è arrivato molto dopo Android, e le librerie di app non sono apparse fino a iOS 14. Si può dire lo stesso dell'azienda in generale, che di solito rifiuta la possibilità di mega-acquisizioni e rimane ai margini di hype come l'intelligenza artificiale. Una cosa è certa: Le ha funzionato molto bene.
Fonti: Apple Explained, Hackaday
