De eerste generatie van de iPad verscheen in april 2010. Er werden in slechts 80 dagen drie miljoen exemplaren verkocht, de netbookmarkt werd vernietigd en het hele tablet-universum moest achter het succes aan rennen. Toch nam Apple een aantal opvallende ontwerpbeslissingen met de iPad, te beginnen met het gebrek aan ondersteuning voor Flash (problematisch in 2010), en het ontbreken van een officiële rekenmachine-app. Bijna 14 jaar later heeft de iPad nog steeds geen rekenmachine. Wat is het probleem?
De rekenmachine is een basishulpmiddel voor elk apparaat, of het nu draagbaar of desktop is. Het is zelfs vrij gebruikelijk om het als 'programmeeroefening' te vinden, en over het algemeen besteedt de gebruiker er niet te veel aandacht aan. Er is echter een merkwaardige situatie: de iPad heeft geen rekenmachine. Nu denken sommigen misschien dat ik gek ben, want de iPhone, de Apple Watch en de Macs hebben hun rekenmachines. Maar de iPad blijft een uitzondering, zelfs met de nieuwste versie van iOS. Waarom?
Waarom heeft de iPad geen officiële rekenmachine?
De mensen van Apple Explained leggen in deze video uit 2021 uit dat Scott Forstall (verantwoordelijk voor de softwareontwikkeling voor de iPad en vooral voor het skeuomorfisme van de interface) een maand voor de officiële lancering een ontmoeting had met Steve Jobs. Destijds was de rekenmachine-app op de iPad niet meer dan een geschaalde versie van die op de iPhone. Jobs vroeg onmiddellijk waar het nieuwe ontwerp voor de rekenmachine was, omdat het huidige 'verschrikkelijk' was. Forstall legde uit dat er geen nieuw ontwerp was en dat de iPad met die oplossing op de markt zou komen. Jobs verzette zich volledig. Forstall probeerde hem te overtuigen, maar dat lukte niet veel: of hij maakte een nieuw ontwerp voor de rekenmachine, of hij verwijderde de app. Met nog maar een paar weken op de kalender koos Forstall voor de tweede optie.
Nu denken sommigen misschien dat dit een overdreven probleem is, want de App Store heeft een enorme hoeveelheid rekenmachines die dat gat opvullen, maar dat was niet de eerste keer dat Jobs in botsing kwam met een rekenmachine: ook het originele ontwerp voor de Macintosh vond hij afschuwelijk. Chris Espinosa, de oorspronkelijke maker (en de oudste werknemer van Apple tot nu toe), ontwikkelde meerdere versies, maar geen enkele overtuigde hem. De oplossing? Een grafische omgeving creëren zodat de 'baas' elk mogelijk visueel aspect kon definiëren.
Wat is het meest recente officiële antwoord? Jobs overleed in 2011 en het bedrijf nam enkele beslissingen die hij absoluut zou hebben afgewezen (bijv. Apple Pencil), maar de rekenmachine op de iPad schittert nog steeds door afwezigheid. De beste referentie kwam via Marques Brownlee, die Craig Federighi (senior vice-president van Software Engineering bij Apple) een paar jaar geleden interviewde. Kort gezegd zei Federighi dat het doel is om iets anders te creëren in die ruimte, en dat het niet zal gebeuren totdat we een geweldig ontwerp hebben dat gebruikers versteld doet staan.
De video besluit met het verkennen van de conservatieve filosofie die Apple hanteert voor zijn ontwerpen. Zo kwam de ondersteuning voor Copy & Paste veel later dan bij Android, en verschenen app-bibliotheken pas met iOS 14. Hetzelfde kan ook over het bedrijf in het algemeen worden gezegd, dat vaak de mogelijkheid van mega-overnames afwijst en buiten hypes zoals kunstmatige intelligentie blijft. Eén ding is zeker: het heeft ze zeer goed gedaan.
Bronnen: Apple Explained, Hackaday
