L'amico Geordi La Forge ha ricevuto diversi aggiornamenti alla sua visione bionica nel corso delle stagioni e con l'ingresso nel territorio dei film, ma nella vita reale, i piani per sostituire le funzioni degli occhi naturali con alternative tecnologiche procedono molto più lentamente. Tuttavia, il team di Pixium Vision ha ricevuto l'autorizzazione a iniziare una serie di test con il suo sistema IRIS II, che combina un visore speciale e un impianto epiretinico.
Ancora una volta, sono quei dettagli apparentemente semplici come riconoscere un colore, infilare un ago, scegliere il design di una maglietta o vedere un paio di gattini che giocano a ricordarci che siamo veri privilegiati. C'è molta gente là fuori che non può fare nulla di tutto ciò, perché ha perso la vista sia in un incidente, sia a causa di una condizione speciale. In alcuni casi si subisce una perdita immediata, ma in altri la degenerazione richiede tempo, quindi quella persona vede come sta diventando cieca. La medicina fa tutto il possibile per invertire certe condizioni, ma ci troviamo di fronte a una delle sfide più grandi. Questo ci fa rivolgersi alla tecnologia, e alla possibilità di compensare, riparare o sostituire ciò che è andato perduto con un impianto bionico.
Così incontriamo l'IRIS II, un sistema sviluppato dalla compagnia Pixium Vision. A prima vista, chiunque potrebbe confonderlo con una specie di casco virtuale, ma la tecnologia al suo interno è molto più complessa. Qui si trova una telecamera "bio-ispirata" all'occhio umano, che trasmette un segnale a un impianto epiretinico dotato di 150 elettrodi. Questo dovrebbe bastare affinché una persona cieca riesca a riconoscere forme in bianco, nero e grigio, ma il design dell'IRIS II consente l'aggiornamento degli impianti tramite la loro sostituzione diretta, minimizzando il rischio di danni alla retina nel processo.
Le prime prove cliniche dell'IRIS II inizieranno nel Regno Unito, con pazienti che hanno perso la vista a causa di retinite pigmentosa. Si prevede che in futuro il dispositivo possa affrontare altre condizioni, come la degenerazione maculare legata all'età. Non è perfetto, ma stiamo andando nella direzione giusta.
