L'umanità non ha iniziato a progettare robot un giorno e la prima cosa che ne è uscita è stato il cane apriporta di Boston Dynamics. Ci sono volute molte neuroni bruciate tra tentativi ed errori per arrivare a risultati così sorprendenti. Di questo parla questa lista: degli antenati dei robot che continuano a stupirci (e a spaventarci) anno dopo anno, dell'impressionante evoluzione subita dai nostri schiavi meccanici senza contare gli "automatoni" di altre epoche.
Questa lista arriva grazie a The Old Robots, il cui contenuto è incommensurabile per un articolo di queste caratteristiche. Sul sito web puoi trovare robot vintage di tutte le forme e sapori: personali, educativi, sperimentali, per scopi promozionali, oltre a decine di bellissimi robot giocattolo di tutte le epoche. Ogni voce dell'enorme database di The Old Robots è accompagnata da informazioni e foto, manuali utente, scansioni di brevetti e video, dove esistevano. Quindi se dopo aver ripassato i nostri scelti vuoi ancora di più, non devi fare altro che visitare il sito per continuare a stupirti ancora un po'.
A proposito... qual è il tuo robot preferito della lista? A me il preferito è Odex-1, che sembra uscito da Matrix. Mi fa ridere Garco, perché nel paese dove vivo quella parola significa qualcosa di molto scatologico.
La galleria dei robot retrò
Un robot che si poteva controllare con un telecomando, capace di muoversi da un lato all'altro e di registrare e riprodurre suoni (grazie a un registratore a cassetta nel petto). Includeva una sveglia, che serviva per riprodurre comandi programmati in anticipo a un'ora stabilita. Una piccola meraviglia di Tomy.
Denby era un robot delle dimensioni di un umano piccolo. Poteva ruotare la testa di 360°, muovere le due braccia in modo indipendente, dare una stretta di mano e piegare il corpo in vita. Includeva un sistema audio e video capace di registrare e riprodurre cose a distanza.
Un piccolo robot controllato a distanza, capace di spostarsi liberamente e portare bevande e caramelle sul suo vassoio. Una specie di cameriere di metallo.
Garco era in grado di duplicare i movimenti del braccio dell'operatore, grazie a sensori situati nel suo "cervello" elettronico. Con cinque articolazioni in ogni braccio, c'era poco che Garco non potesse imitare.
Uno dei robot più impressionanti della lista. Gemini era veramente autonomo e poteva spostarsi in qualsiasi ambiente senza bisogno di un operatore. Quando rilevava che le batterie stavano finendo, era in grado di ricaricarle da solo. Aveva diversi processori e un sistema operativo personalizzato per controllare la sua intelligenza artificiale. Come se non bastasse, aveva il riconoscimento vocale, parlava con voce robotica ed era sempre consapevole dell'ambiente circostante, grazie a sensori ambientali. Una meraviglia.
Probabilmente il primo robot aspirapolvere del mondo, completamente programmabile. E non solo aspirava il pavimento, ma era anche in grado di fare da sicurezza domestica (rilevatore di intrusi, incendio, perdite di gas e acqua), usare le sue braccia per afferrare oggetti e spostarli, e aveva una porta per collegare una tastiera (necessaria per programmarlo), con 48K di memoria. Un lusso.
Costruito da Peter Fiorito, Gygan era in grado di leggere il giornale, mostrare il suo "umorismo" tramite luci sul petto e muovere le braccia essendo controllato a distanza. Fiorito credeva che i principi base di Gygan fossero il futuro dell'energia atomica, poiché poteva afferrare oggetti con le sue mani e muoversi a distanza, senza essere influenzato dalla radioattività dell'ambiente.
Un altro giocattolo della compagnia Tomy. Fu un robot sperimentale con tutte le virtù dell'Omnibot, con la capacità di muovere le sue braccia e afferrare oggetti leggeri con le sue "mani".
Marvin Mark I aveva un vocabolario di 500 parole, che poteva usare per tenere una conversazione (molto più di alcune persone che conosco!), era in grado di muoversi ovunque, aveva un "sonar" e due braccia con sei assi capaci di essere programmate per svolgere compiti automatici.
L'"amico dell'homo-sapiens", pensato per uso domestico, ma con possibilità di espansione futura perché è modulare (da qui il nome). Inoltre, sembra un bravo ragazzo, lo inviterei a bere una birra.
Ci sono poche informazioni su Mr. Telebot. Ma, se uno deve basarsi sulle foto, sul nome e sull'aspetto, è verosimile concludere che era un robot di telepresenza controllato a distanza, capace di muovere le sue braccia, spostarsi su una grande varietà di terreni e di andare a feste dove è richiesto abbigliamento formale.
Uscito direttamente dai tuoi peggiori incubi, Odex-1 dimostra che i robot possono avere tutte le forme e colori. Con un peso di 136 chilogrammi e sei "gambe", Odex-1 sembrava un polipo di metallo. Questo robot terrificante fu in grado di sollevare 952 chilogrammi verticalmente o 408 chilogrammi senza diminuire la sua velocità normale. Infatti, durante i test, gli ingegneri riuscirono a far sollevare a Odex un furgone senza rompersi, né protestare.
Quadracon fu un robot progettato per scopi promozionali. Lo potevi noleggiare per eventi o spettacoli, in cui il robottino faceva da padrone di casa o intrattenimento. Seppe parlare diverse lingue e stringere la mano agli invitati. Era controllato da un telecomando tramite il sistema FM radio e aveva delle lucine sul petto, tra le altre cose.
Robottino con scopi promozionali che si noleggiava per eventi, convegni e spettacoli commerciali. La sua funzione principale era attirare persone, quindi non pensare che sia stato un traguardo dell'ingegneria. Controllato da un operatore, il robot includeva un microfono per catturare le domande degli utenti e un altoparlante attraverso il quale si ascoltavano le risposte di qualcuno che metteva una voce robotica. Quasi come Il Mago di Oz.
Uno dei robot più carini della lista, perché sembra uscito da un film di fantascienza degli anni '60. Non c'è da stupirsi, perché fu progettato in quel decennio da Dennis Weston of Leeds. Abbiamo già dedicato un intero articolo a questa meraviglia robotica, dove puoi anche vederlo in azione in un video, quindi ti invito a passare di qui.
Un robot industriale, modulare e omnidirezionale. Era capace di manipolare materiali e percorrere terreni irregolari (poiché poteva cambiare direzione senza girare e superare dislivelli fino a 10 centimetri). Essendo modulare, Kludge poteva essere personalizzato in base al compito per cui era necessario.
