Il semplice fatto di osservare il mondo senza alcuna assistenza ci rende privilegiati, ma la tecnologia non smette di abbattere barriere per chi ha perso la vista in modo parziale o totale. Uno degli ultimi esempi è Seeing AI, un'applicazione di intelligenza artificiale sviluppata da Microsoft che combina l'uso di API avanzate con descrizioni verbali e riconoscimento ottico, il cui obiettivo è «vedere» per chi non può farlo.
Visiti il parco e una donna lancia un disco. Vai al ristorante e scegli cosa mangiare dal menu. Poi hai una presentazione con i colleghi e ti butti a capofitto nella tua giornata di lavoro. Ora immagina di fare tutto questo... essendo cieco Pensa alle limitazioni, alle difficoltà. Il mondo non è pensato per i ciechi e anche se c'è sempre la possibilità di adattarsi, non basta mai. In passato abbiamo esplorato ogni tipo di progresso, dagli occhi bionici alle cellule staminali, ma sono soluzioni intrappolate tra il «molto sperimentale» e il «troppo costoso». Esiste forse una via di mezzo? Nel ripristino della vista forse no, ma c'è qualcosa che può vedere per gli altri o almeno, questo è il suo obiettivo principale.
L'applicazione si chiama Seeing AI, un progetto di Saqib Shaikh e dei suoi colleghi nella divisione dei «Servizi cognitivi» di Microsoft. Saqib è diventato cieco all'età di sette anni e da allora ha conosciuto diverse opzioni di accessibilità sui computer, ma ha sempre avuto l'idea di un sistema in grado di descrivere ciò che accadeva intorno a lui, in qualsiasi momento. La demo di Seeing AI ricorda altri due progetti di Microsoft, How Old e il riconoscimento delle emozioni, poiché oltre a registrare azioni e leggere testo, può anche descrivere le caratteristiche generali di una persona e il suo stato d'animo. Seeing AI è compatibile con smartphone e con gli occhiali intelligenti Pivothead.
Seeing AI ha avuto uno spazio relativamente limitato all'apertura della conferenza BUILD 2016, ma senza dubbio vogliamo vedere di più su questa piattaforma. Anzi, credo che molte delle novità menzionate prima passino in secondo piano rispetto al potenziale di qualcosa come Seeing AI...
