Il 7 ottobre 2026 è stato riferito che Shawn Domagal-Goldman, direttore della Divisione di Astrofisica della NASA, ha legato la continuità dell’impegno dell’agenzia per LISA ai finanziamenti: NASA intende mantenerlo se resterà in vigore una misura provvisoria di bilancio oppure se i fondi rimarranno ai livelli attuali. LISA è un osservatorio spaziale di onde gravitazionali guidato dall’Agenzia spaziale europea (ESA).
NASA lega la partecipazione a LISA ai fondi attuali
La condizione riguarda il mantenimento dei finanziamenti, non una nuova autorizzazione di spesa. La dichiarazione attribuita a Domagal-Goldman presenta la partecipazione NASA come legata al livello dei fondi disponibili.
ESA guida la missione, NASA fornisce strumenti e analisi
ESA guida LISA e si occuperà della costruzione e del lancio dei veicoli spaziali e delle operazioni della missione. Il contributo NASA comprende trasmettitori laser e telescopi, dispositivi per la gestione della carica e supporto all’analisi dei dati da Terra.
| Agenzia | Responsabilità per LISA |
| NASA | Trasmettitori laser e telescopi; dispositivi per la gestione della carica; supporto all’analisi dei dati da Terra. |
| ESA | Guida la missione; costruisce e lancia i veicoli spaziali e ne gestisce le operazioni. |
Nel 2025 ESA e OHB System AG hanno firmato un accordo per finalizzare il progetto dei veicoli spaziali e avviarne la costruzione. OHB guida il gruppo industriale incaricato del lavoro.
Come LISA misurerà le onde gravitazionali
La missione prevede tre veicoli spaziali disposti ai vertici di un triangolo, in orbita attorno al Sole e al seguito della Terra. Ogni lato del triangolo, detto anche braccio dell’interferometro, sarà lungo 2,5 milioni di chilometri. La descrizione della missione ESA presenta questa configurazione e il piano di lancio.
Ogni veicolo porterà due masse di prova cubiche in oro e platino, lasciate libere di fluttuare al suo interno. L’interferometria laser, cioè la misurazione delle variazioni di distanza tramite fasci di luce, permetterà di rilevare spostamenti di pochi miliardesimi di millimetro lungo i bracci. Sistemi di controllo senza trascinamento e micropropulsori aiuteranno i veicoli a seguire il moto delle masse di prova.
LISA è progettata per cercare onde gravitazionali a bassa frequenza, comprese quelle generate dalla fusione di buchi neri supermassicci e dai sistemi binari compatti.
Il quadro dei finanziamenti e il lancio previsto
La legge di stanziamento per l’anno fiscale 2026, entrata in vigore il 23 gennaio, ha assegnato 7,25 miliardi di dollari al capitolo Science della NASA. Il testo della legge definisce lo stanziamento per quel capitolo. Per l’esercizio 2027, la proposta di bilancio della Casa Bianca prevedeva invece di cancellare la partecipazione NASA a LISA.
ESA e NASA prevedono di lanciare la missione a bordo di Ariane 6 intorno al 2035.
