Een bericht van 7 oktober 2026 meldde dat NASA zijn deelname aan de ESA-missie LISA wil voortzetten zolang de financiering op het huidige niveau blijft of een tijdelijke begrotingswet dat niveau handhaaft. NASA-astrofysicadirecteur Shawn Domagal-Goldman zou die voorwaarde hebben genoemd. Het gaat om een voorwaardelijke toezegging; het project is een samenwerking tussen twee ruimtevaartorganisaties met verschillende taken.
NASA houdt deelname aan LISA afhankelijk van financiering
Domagal-Goldman zei volgens het bericht dat NASA zijn toezegging aan LISA zou handhaven zolang er een tijdelijke begrotingswet geldt of de financiering op het huidige niveau blijft. Daarmee is NASA’s deelname gekoppeld aan de beschikbare middelen.
Voor het begrotingsjaar 2026 kende de Amerikaanse begrotingswet Public Law 119–74 NASA’s Science-account 7,25 miljard dollar toe. Dat bedrag is voor het brede wetenschapsbudget van NASA. In de begrotingsaanvraag voor 2027 stelde het Witte Huis volgens berichtgeving voor om NASA’s deelname aan LISA te schrappen.
NASA en ESA verdelen de werkzaamheden
ESA leidt LISA. De gemelde taakverdeling voorziet in laserzenders en telescopen, apparatuur voor ladingsbeheer en ondersteuning bij gegevensanalyse op aarde vanuit NASA. ESA bouwt en lanceert de ruimtesondes en voert de missie uit.
| Agentschap | Werkzaamheden voor LISA |
| NASA | Laserzenders en telescopen, apparatuur voor ladingsbeheer en ondersteuning bij gegevensanalyse op aarde. |
| ESA | Leidt de missie, bouwt en lanceert de ruimtesondes en voert de missie uit. |
Zo moet LISA zwaartekrachtgolven meten
De Laser Interferometer Space Antenna (LISA) is ontworpen als drie ruimtesondes in een driehoekige formatie rond de zon, achter de aarde aan. De afstand tussen elke twee sondes bedraagt volgens ESA’s missieomschrijving 2,5 miljoen kilometer. De ruimtesondes meten met laserinterferometrie minuscule veranderingen in die afstand. In elke sonde zweven twee testmassa’s van een goud-platinummengsel vrij in hun behuizing; ze dienen als uiterst nauwkeurige referentiepunten.
De missie is ontworpen om laagfrequente zwaartekrachtgolven te bestuderen, waaronder signalen van samensmeltende zware zwarte gaten en compacte dubbelstersystemen. NASA noemt die onderwerpen in zijn uitleg over LISA.
Financiering en geplande lancering
ESA en NASA plannen de lancering van LISA met een Ariane 6 rond 2035. De missie is dus nog in voorbereiding; de geplande datum is een richtjaar, geen vastgelegde kalenderdag.
