Il 28 settembre 2026 Jared Isaacman, funzionario della NASA, ha riconosciuto che SpaceX intende ritirare gradualmente Falcon e Dragon per concentrare gli sforzi su Starship. Lo stesso giorno Starship avrebbe raggiunto per la prima volta l’orbita e dispiegato satelliti Starlink operativi. Il passaggio orbitale è un contesto importante per la strategia, ma il piano riguarda anche il futuro dei lanci e del trasporto degli astronauti.
Il volo orbitale di Starship è il tema del nostro articolo sul volo 14. La transizione riferita da Isaacman riguarda invece Falcon e Dragon, programmi che oggi hanno ruoli distinti.
SpaceX concentra gli sforzi su Starship
L’intenzione riferita è una transizione graduale, non un ritiro immediato. Falcon 9 porta in orbita satelliti per clienti commerciali, istituti di ricerca e autorità governative; Dragon trasporta equipaggi e carichi verso la Stazione Spaziale Internazionale (ISS). Spostare risorse verso Starship significa quindi intervenire su due attività diverse.
Starship è orientata ai viaggi nello spazio profondo, mentre Dragon opera in orbita terrestre bassa. La presidente di SpaceX, Gwynne Shotwell, ha collocato la possibile fine delle operazioni di Dragon negli anni 2030: un orizzonte ampio, non una data fissata per il ritiro di Falcon 9.
I lanci Falcon e i possibili effetti sugli operatori
Nei primi sei mesi del 2026 i razzi Falcon hanno effettuato 77 lanci. Diciassette erano voli per clienti; la maggior parte degli altri trasportava satelliti Starlink di SpaceX.
| Misura | Numero | Periodo |
| Lanci Falcon complessivi | 77 | Primi sei mesi del 2026 |
| Lanci Falcon per clienti | 17 | Primi sei mesi del 2026 |
Una riduzione graduale dell’attività di Falcon potrebbe rendere più difficile pianificare i lanci per alcuni operatori, ma le situazioni non sono uguali per tutti. Spire ha riferito di avere prenotazioni assicurate almeno fino al 2028. Iceye, invece, sta considerando alternative per i lanci futuri.
Spire e Iceye si preparano in modo diverso
Spire ha dichiarato di avere già organizzato i propri lanci almeno fino al 2028. L’azienda pianifica in anticipo per mantenere regolare il ritmo di aggiornamento e rifornimento della propria costellazione satellitare.
Iceye ha raggiunto un accordo preliminare con Arianespace per valutare possibili contratti futuri. Si tratta di un’intesa esplorativa, non di un contratto di lancio già concluso. Le due posizioni mostrano strategie diverse: prenotazioni già assicurate per Spire e valutazione di un altro fornitore per Iceye.
Dragon e il trasporto degli astronauti verso la ISS
Dragon trasporta circa quattro astronauti per volo in orbita terrestre bassa, compresa la ISS. Il futuro di questo servizio è una questione distinta dal trasporto commerciale di satelliti: Starship è pensata per le missioni nello spazio profondo, mentre il suo eventuale ruolo nei voli verso la stazione orbitale resta da definire. Boeing Starliner è un’altra possibile opzione per il trasporto degli equipaggi, ma i tempi dei suoi voli con astronauti erano ancora incerti.
