SpaceX wil Falcon 9 en Dragon geleidelijk uitfaseren en de inspanningen naar Starship verleggen. NASA-functionaris Jared Isaacman erkende die intentie op 28 september 2026. Diezelfde dag bereikte Starship volgens berichten voor het eerst een baan om de aarde.
De gemelde baanvlucht staat ook centraal in ons eerdere artikel over Starship Flight 14.
SpaceX richt de focus op Starship
SpaceX-president Gwynne Shotwell heeft Starship omschreven als beter passend bij de langetermijndoelen van het bedrijf en de ambitie om naar Mars te reizen. De gemelde overgang betreft zowel Falcon als Dragon, maar die voertuigen vervullen verschillende taken: Falcon brengt ladingen in een baan om de aarde, terwijl Dragon ook bemanning en vracht naar het Internationaal Ruimtestation (ISS) vervoert.
Falcon-lanceringen en mogelijke gevolgen voor klanten
| Maatstaf | Aantal | Periode |
| Falcon-lanceringen totaal | 77 | Eerste zes maanden van 2026 |
| Klantvluchten | 17 | Eerste zes maanden van 2026 |
Het merendeel van de Falcon-vluchten vervoerde Starlink-satellieten voor SpaceX zelf. De cijfers geven de activiteit in die periode weer; ze zeggen op zichzelf niets over hoe de lanceercapaciteit zich daarna over klanten verdeelt.
Spire en Iceye bereiden zich verschillend voor
Spire beheert een constellatie van meer dan 100 kleine satellieten en heeft lanceringen vastgelegd tot minstens 2028. Het bedrijf plant jaren vooruit om zijn satellieten regelmatig aan te vullen en te vernieuwen.
Iceye bereidt zich voor op de uiteindelijke uitfasering van Falcon 9. Het bedrijf bereikte met Arianespace een voorlopig akkoord om mogelijke toekomstige lanceercontracten te verkennen.
Dragon en astronautenvervoer naar het ISS
Dragon vervoert bemanning en vracht naar en van het ISS en kan ongeveer vier astronauten per vlucht naar een lage aardbaan brengen. Gwynne Shotwell heeft gezegd dat Dragon ergens in de jaren 2030 niet meer operationeel zou zijn.
Starship is ontworpen voor reizen naar de diepe ruimte. Boeing Starliner is een mogelijke capsule voor bemand vervoer naar orbitale stations; de timing van bemande vluchten bleef onzeker. Of Starship Dragon bij ISS-vluchten gaat vervangen, is eveneens onzeker.
