Esistono dozzine di scenari che possono condurci senza scalo alla fine del mondo. Alcuni sono più rapidi di altri, ma poi ci sono quelli che passano quasi inosservati. L'esempio più eclatante è quello degli insetti. Un recente studio con 27 anni di dati accumulati indica che la biomassa di insetti volatori si è ridotta del 76 per cento in 63 riserve naturali in Germania. Se questo si estende al resto del pianeta, gli scienziati avvertono che l'«Armageddon ecologico» sarà garantito, e che tutto il resto scomparirà insieme agli insetti, incluso l'essere umano.
Gli insetti: creature odiate ma indispensabili
Molte persone odiano i ragni. Non c'è nemmeno troppo affetto per le blatte, sento ancora le urla della mia vicina contro le formiche, e personalmente ho una guerra aperta con le zanzare. I fastidi costanti, la trasmissione di malattie e il loro ruolo come indicatori di altri problemi (putrefazione e sporcizia sono buoni riferimenti) trasformano la maggior parte degli insetti nelle creature più odiate del mondo. Negli ultimi decenni sono state sviluppate molte risorse per tenere a bada la popolazione di insetti, però... li necessitiamo molto più di quanto immaginiamo.
Lo studio e i suoi numeri
Uno studio pubblicato a metà ottobre da ricercatori della Università Radboud, della Società Entomologica di Krefeld e dell'Università del Sussex indica che la biomassa di insetti volatori è diminuita in modo allarmante negli ultimi 27 anni. Grazie al lavoro di decine di entomologi dilettanti che hanno utilizzato metodi standardizzati per raccogliere informazioni, sono state ottenute più di 1.500 campioni di insetti volatori in 63 riserve naturali in Germania. La perdita media annua di biomassa in quei 27 anni raggiunge il 76 per cento, mentre il suo picco massimo del 82 per cento si è verificato durante l'estate, quando si suppone che il numero di insetti raggiunga il suo livello più alto.
Cause sconosciute e conseguenze irreversibili
I rapporti precedenti sulle sparizioni di solito si concentrano su un tipo specifico di insetto, ma il nuovo studio riguarda tutti i tipi di insetti volatori, inclusi mosche e vespe. E la cosa peggiore è che non sappiamo perché. Il tipo di habitat, le sue caratteristiche di base, l'uso del suolo e i cambiamenti climatici non spiegano una perdita così massiccia di biomassa. I primi sospetti tra gli esperti puntano all'uso di pesticidi in agricoltura, ma considerano anche la mancanza di cibo, o una combinazione di entrambi. Una cosa è certa: Le funzioni ecologiche degli insetti sono critiche. Senza di loro al nostro fianco, i cambiamenti negativi nel mondo saranno probabilmente irreversibili.
