In un mondo di abbonamenti, affitti e prodotti usa e getta, l'idea che qualcosa duri decenni risulta molto strana… ma ci fu un'epoca in cui quella era la mentalità da adottare. Oggi saliamo sulla macchina del tempo per viaggiare al 1977, anno in cui un gruppo di scienziati nella Germania Est brevettò un vetro virtualmente indistruttibile, chiamato Ceverit. Con l'intenzione di commercializzare questo nuovo prodotto, i responsabili lo ribattezzarono Superfest, ma non varcò mai il Muro per una sola ragione: faceva fin troppo bene il suo lavoro.
Superfest / Ceverit, il vetro infrangibile dall'altra parte del Muro
Si dice che la necessità sia la madre di ogni invenzione, e se c'è stato un paese che lo ha imparato a proprie spese, è stata la Germania Est. Pur essendo riuscita a diventare l'economia di maggior successo del blocco orientale, la mancanza di risorse era quasi permanente, e lo sviluppo tecnologico lasciava molto a desiderare in alcuni campi. All'inizio degli anni '70, i negozi nella DDR si lamentarono per la mancanza di bicchieri di vetro, al punto che (secondo le informazioni disponibili) arrivarono a servire birra in bicchieri di carta. La soluzione? Sviluppare un vetro abbastanza resistente da sopportare l'uso quotidiano in quegli esercizi.
Il suo sviluppo iniziò nel 1975, e due anni dopo (l'8 agosto, per essere precisi), un team di quattro scienziati guidato da Dieter Patzig brevettò un nuovo processo di produzione per creare vetro indistruttibile. Inizialmente chiamato Ceverit, il vetro ricevette anche un brevetto negli Stati Uniti, US4397668A. La promessa di Ceverit era enorme: bicchieri di vetro che sarebbero durati cinque volte di più di un bicchiere normale. In pratica, si stima che siano arrivati a durare quindici volte di più, e la prova è nella loro disponibilità, poiché non è così difficile trovarli in vendita su eBay.
Ceverit fu un successo nella Germania Est. La saturazione del mercato non tardò molto a materializzarsi, e i bicchieri divennero noti come Superfest, «superduro». Resistente, sottile, leggero, facile da impilare… sembra un materiale da sogno, ma Ceverit/Superfest cadde presto nella trappola della sovrapproduzione. L'unico modo per smaltire l'eccesso era l'esportazione, e il rappresentante di vendite nella Germania Ovest, Eberhard Pook, era convinto che Superfest sarebbe stato un successo.
Tuttavia, non vendette un solo bicchiere. Il contatto della Coca-Cola gli disse semplicemente: «Perché dovremmo usare un vetro che non si rompe? Facciamo soldi con i nostri bicchieri.» Un altro rappresentante fu un po' più colorito dicendo: «Chi taglierebbe il ramo su cui è seduto?» Questo fu il peccato di Superfest per l'Occidente: essere troppo buono. Inevitabilmente, a questo punto bisogna menzionare cose come il cartello Phoebus delle lampadine, o il sabotaggio delle calze di nylon. L'obsolescenza programmata è un modello di business, dopotutto…
Fonti: Fern su YouTube, Florian Vick
