La Stazione Spaziale Internazionale è il luogo ideale per condurre un'enorme quantità di esperimenti, ma se ce n'è uno che supera tutti, è la presenza stessa degli astronauti lassù. La microgravità può avere serie conseguenze sul corpo umano, tuttavia, con un regime di allenamento rigoroso, è possibile compensare alcuni dei suoi effetti. Questo ci porta alla maratona che ha corso l'astronauta britannico Tim Peake, in sincronizzazione con la maratona di Londra. Non è la prima volta che si fa qualcosa del genere… ma ora Peake è il più veloce.
Microgravità e allenamento
Tutte le agenzie spaziali hanno studiato da vicino gli effetti della microgravità sul corpo umano, e continuano a farlo. Le informazioni disponibili parlano della Sindrome di Adattamento Spaziale, che in media colpisce la metà degli astronauti, ma il suo impatto immediato (nausea, vomito, mal di testa e malessere generale) di solito non si estende oltre le 72 ore. In realtà, ciò che più preoccupa gli astronauti e i medici a terra è la perdita di densità ossea e muscolare che si subisce in ambienti di microgravità. Il modo migliore per combattere questo è con l'allenamento, e per questo vediamo spesso gli astronauti su un tapis roulant, completamente legati per non «andare alla deriva». Ieri si è svolta l'edizione 2016 della famosa Maratona di Londra, e nonostante essere un po' lontano, l'astronauta britannico Tim Peake, membro delle spedizioni 46 e 47, ha deciso di partecipare a modo suo.
Il risultato della maratona
Secondo il risultato ufficiale, Peake ha completato i suoi 42 chilometri in 3 ore, 35 minuti e 21 secondi. Questo lo rende circa 17 minuti più lento rispetto alla maratona del 1999 (03:18:50), ma lo ha trasformato automaticamente in il maratoneta più veloce dello spazio. Il record precedente apparteneva all'astronauta statunitense Sunita Williams, che ha corso insieme alla maratona di Boston nel 2007, con un tempo di 4 ore e 24 minuti. Naturalmente, è difficile confrontare i due tentativi, poiché i supporti e i carichi dei due astronauti erano molto diversi. A questo dobbiamo aggiungere il disagio e inevitabilmente il dolore causato dall'imbracatura durante una corsa così lunga.
Eppure, la tolleranza al dolore non basta. Peake ha dovuto lavorare con uno specialista per migliorare la sua postura di corsa e minimizzare il più possibile il rischio di infortunio. Dopotutto, un astronauta infortunato può continuare con i suoi compiti generali, ma sarebbe incapace di allenarsi, causando più problemi a lungo termine. Peake sarà ufficialmente registrato nel Guinness dei primati... finché un altro astronauta non deciderà di provarci e andare ancora più veloce.
