A Estação Espacial Internacional é o local ideal para realizar uma enorme quantidade de experimentos, mas se há um que se destaca acima dos demais, é a própria presença dos astronautas lá. A microgravidade pode ter sérias consequências sobre o corpo humano, no entanto, com um regime estrito de treinamento, é possível compensar alguns de seus efeitos. Isso nos leva à maratona que o astronauta britânico Tim Peake, em sincronização com a maratona que aconteceu em Londres. Não é a primeira vez que algo assim é feito… mas agora Peake é o mais rápido.
Todas as agências espaciais estudaram de perto os efeitos da microgravidade sobre o corpo humano, e seguem fazendo isso. A informação disponível fala da Síndrome de Adaptação Espacial, que em média afeta metade dos astronautas, mas seu impacto imediato (náusea, vômitos, dores de cabeça e mal-estar geral) normalmente não se estende além das 72 horas. Na realidade, o que mais preocupa os astronautas e os médicos na Terra é a perda de densidade óssea e muscular que se sofre em ambientes de microgravidade. A melhor maneira de combater isso é com treinamento, e por essa razão vemos com frequência os astronautas em uma esteira, completamente amarrados para não “sair flutuando”. No dia de ontem, foi realizada a edição 2016 da famosa Maratona de Londres, e apesar de estar um pouco longe, o astronauta britânico Tim Peake, membro das expedições 46 e 47, decidiu participar à sua maneira.
De acordo com o resultado oficial, Peake terminou seus 42 quilômetros em 3 horas, 35 minutos e 21 segundos. Isso o torna cerca de 17 minutos mais lento do que quando participou da maratona em 1999 (03:18:50), mas automaticamente o transformou em o maratonista mais rápido do espaço. O recorde anterior pertenceu à astronauta americana Sunita Williams, que correu junto à maratona de Boston em 2007, com uma marca de 4 horas e 24 minutos. É claro, é difícil comparar as duas tentativas, já que os suportes e as cargas de ambos os astronautas eram muito diferentes. A isso devemos somar o desconforto e, inevitavelmente, a dor que o arnês causa enquanto se corre por tanto tempo.
Ainda assim, a tolerância à dor não é suficiente. Peake teve que trabalhar com um especialista para melhorar sua postura ao correr e minimizar ao máximo o risco de uma lesão. Afinal, um astronauta lesionado pode continuar com suas tarefas gerais, mas seria incapaz de treinar, causando mais problemas a longo prazo. Peake ficará oficialmente registrado no recorde Guinness... até que outro astronauta decida tentar e ir mais rápido ainda.
