Windows 10X: cosa sappiamo finora

Il modello di aggiornamento di Windows 10 resta invariato, con due build annuali che ne estendono il supporto a 12 e 18 mesi. Tuttavia, a Redmond c'è un altro sviluppo che avanza in parallelo al Windows 10 “convenzionale”: si tratta di Windows 10X. Le prime informazioni su questo sistema operativo risalgono al 2019, ma da allora i suoi obiettivi principali sono cambiati. Cosa rende diverso Windows 10X e come ci può essere utile?

Un Windows 10 ancora più...?

Le versioni di Windows 10 baseline o per il consumo generale sono tre: Home, Pro e Pro for Workstations. Se passiamo al mondo delle aziende e delle organizzazioni, troviamo Windows 10 Education, Pro Education, Enterprise e LTSC. Vanno menzionati anche Windows 10 IoT, le edizioni mobili discontinuate, il famoso «Modo S» che ha confuso molti, le varianti regionali N, KN e G, Windows 10 per processori ARM e il misterioso «Windows 10 with Bing» pensato per gli OEM.

A prima vista, chiunque potrebbe pensare che ci siano troppe versioni di Windows 10, ma Redmond vuole coprire tutti gli angoli. Se arriva alla conclusione di aver bisogno di un'edizione in più, l'azienda non ci pensa due volte... e questo ci porta a Windows 10X. Il nome suggerisce una build pensata per computer ad alte prestazioni, ma le informazioni disponibili ci spingono nella direzione opposta. Al di là delle tecnologie condivise, Windows 10 e Windows 10X saranno due bestie molto diverse.

Che cos'è Windows 10X?

Annunciato originariamente nel 2019, Windows 10X ha mosso i primi passi come edizione pensata per i «dispositivi a doppio schermo» sullo stile del Surface Neo che (suppostamente) debutterà prima della fine dell'anno. Dal punto di vista tecnico, Windows 10X e Windows 10 condividono diversi elementi (il più importante è Windows Core OS), ma Windows 10X non ha alcuna intenzione di diventare un altro sistema operativo desktop. Anzi, Windows 10X presenta all'utente un'interfaccia semplificata e diverse funzioni classiche resteranno indietro, come il Pannello di controllo e l'Esplora file (sostituito da una variante più semplice).

Perché Microsoft vuole lanciare Windows 10X?

La risposta è complicata: Windows 10X è essenzialmente un bersaglio in movimento. Come accennato sopra, all'inizio la priorità erano i dispositivi a doppio schermo. Ma la pandemia ha sconvolto il mondo e Microsoft ha confermato nel maggio 2020 un cambio di rotta per Windows 10X, rivolgendosi a «dispositivi a schermo singolo» basati sul cloud. Alcune fonti suggeriscono che questo cambiamento rappresenti un vantaggio per Microsoft, perché Windows 10X potrà girare su dispositivi con profili tecnici più basilari e, di conseguenza, più economici.

Allo stesso tempo, c'è chi crede che Windows 10X sia una risposta diretta di Redmond a Chrome OS. Il sistema operativo di Google registra una crescita molto importante e oggi occupa più del 3,3% del mercato negli Stati Uniti. La sua popolarità nel settore educativo continua ad aumentare e per molti utenti che lavorano da remoto è diventata l'opzione low-cost ideale. Per quanto riguarda i dispositivi a doppio schermo, Microsoft ha detto che continuerà ad attendere il momento giusto.

Posso installare Windows 10X sul mio PC o aggiornare da Windows 10 a Windows 10X?

A quanto ne sappiamo, no e no. A meno che Microsoft non faccia un altro aggiustamento all'ultimo minuto (conoscendo Redmond, non possiamo escludere nulla), l'unico modo per accedere a Windows 10X sarà acquistare un dispositivo dedicato compatibile. Questo implica un supporto hardware più limitato, ma immagino che ci sarà molto margine per sperimentare. Esistono già alcune immagini online che dipendono da Hyper-V per funzionare, ma sono piuttosto instabili.

Com'è l'interfaccia di Windows 10X?

La gente di Windows Central ha fatto un ottimo lavoro esplorando la demo ufficiale. Il cambiamento più rilevante è nella barra delle applicazioni. Sia il pulsante Start sia le icone ancorate non sono allineate a sinistra, ma restano al centro, espandendosi da lì. Il menu Start ha una barra di ricerca in alto, seguita da un gruppo di quindici icone (che puoi riordinare) con un pulsante che mostra tutte le altre app e una sezione Recenti in basso. Il menu Start non possiede live tile e non vedrai nemmeno cartelle di applicazioni.

A destra della barra delle applicazioni troviamo il classico vassoio di sistema, compresso e semplificato su più livelli. A differenza di Windows 10, dove ogni funzione ha la sua icona, un clic sul vassoio rivela notifiche, controlli multimediali e impostazioni rapide (WiFi, Bluetooth, ecc.), tutto sotto lo stesso ombrello. Personalmente, credo che la versione standard di Windows 10 potrebbe adottare questa «vassoio di sistema express» ed eliminare l'attuale sezione notifiche.

L'esplora file è spartano fino al midollo, senza le opzioni avanzate che troviamo in quello normale. Ha anche la sincronizzazione diretta con OneDrive... e questo può significare solo una cosa: l'uso di un account Microsoft in Windows 10X è obbligatorio e non c'è la possibilità di creare account locali. Se questo ti infastidisce, forse non ti piacerà sapere cosa succede dopo...

E la compatibilità Win32 in Windows 10X?

Versione breve: Non esiste... per ora.

Versione lunga: trattandosi di «un'edizione più semplice di Windows 10», l'enfasi sulle app UWP all'interno di Windows 10X è notevole e il supporto Win32 è molto più in basso nell'elenco delle priorità. Un'altra decisione che (in parte) ricorda i primi giorni di Windows 8 è che queste app UWP verranno eseguite a schermo intero. Il lancio iniziale di Windows 10X avverrà su dispositivi con schermi piccoli, quindi questa è una strategia iniziale che potrebbe cambiare in futuro. Alternative? Usare il desktop remoto per connettersi a un PC con Windows 10 standard o rivolgere la propria attenzione alle webapp. La loro integrazione è piuttosto completa, come mostra il video con la webapp di Spotify.

In sintesi: quando?

Se non ci saranno nuovi ritardi, seconda metà del 2021. A quanto pare, la build arriverà con la chiusura della primavera nell'emisfero settentrionale, anche se nessuno a Redmond ha confermato. In ogni caso, il piano sarebbe distribuire Windows 10X su dispositivi low cost pensati per scuole e aziende, con il consumo generale in secondo piano. Questo è il territorio di Windows 10 «Sun Valley», che in teoria riceverà diversi ritocchi all'interfaccia. Resteremo in attesa.

Fonti: Windows Central, ComputerWorld