Windows 10X: Wat weten we tot nu toe?

Het updatemodel van Windows 10 blijft intact, met twee jaarlijkse builds die de ondersteuning verlengen tot respectievelijk 12 en 18 maanden. In Redmond is er echter nog een andere ontwikkeling die parallel verloopt aan het 'conventionele' Windows 10, en dat is Windows 10X. De eerste informatie over dit besturingssysteem dateert uit 2019, maar de belangrijkste doelstellingen zijn sindsdien veranderd. Wat is er anders aan Windows 10X en hoe komt het ons ten goede?

Is Windows 10 meer...?

De versies van Windows 10 'baseline' of beschikbaar voor algemeen gebruik zijn er in drie: Home, Pro en Pro for Workstations. Als we naar het terrein van bedrijven en organisaties gaan, vinden we daar Windows 10 Education, Pro Education, Enterprise en LTSC. Ook moeten we Windows 10 IoT noemen, de stopgezette mobiele edities, de beroemde 'Modus S' die velen in verwarring bracht, de regionale varianten N, KN en G, Windows 10 voor ARM-processors en de mysterieuze "Windows 10 with Bing" voor OEM's.

Op het eerste gezicht zou iedereen denken dat er te veel versies van Windows 10 zijn, maar Redmond wil alle hoeken bedekken. Als het tot de conclusie komt dat er een extra editie nodig is, aarzelt het bedrijf geen moment... en dat brengt ons bij Windows 10X. De naam suggereert een build voor krachtige computers, maar de beschikbare informatie wijst in de tegenovergestelde richting. Afgezien van de gedeelde technologieën zullen Windows 10 en Windows 10X twee heel verschillende beesten zijn.

Wat is Windows 10X?

Oorspronkelijk aangekondigd in 2019, zette Windows 10X zijn eerste stappen als een editie voor 'apparaten met twee schermen', in de stijl van de Surface Neo, die naar verluidt nog voor het einde van het jaar zal debuteren. Vanuit technisch oogpunt delen Windows 10X en Windows 10 verschillende elementen (waarvan Windows Core OS het belangrijkste is), maar Windows 10X is niet bedoeld als een ander desktop-besturingssysteem. Sterker nog, Windows 10X biedt de gebruiker een vereenvoudigde interface en verschillende klassieke functies verdwijnen, zoals het Configuratiescherm en Verkenner (vervangen door een eenvoudigere variant).

Waarom wil Microsoft Windows 10X uitbrengen?

Het antwoord is ingewikkeld: Windows 10X is in wezen een bewegend doelwit. Zoals we hierboven al vermeldden, was de prioriteit aanvankelijk apparaten met twee schermen. Maar de pandemie zette de wereld op zijn kop, en Microsoft bevestigde in mei 2020 een koerswijziging voor Windows 10X, waarbij de lancering werd herijkt naar apparaten met één scherm, gebaseerd op 'de cloud'. Sommige bronnen suggereren dat die verandering een voordeel voor Microsoft is, omdat Windows 10X kan draaien op apparaten met een eenvoudiger technisch profiel en daardoor goedkoper is.

Tegelijkertijd zijn er mensen die denken dat Windows 10X een direct antwoord is van Redmond op Chrome OS. Het besturingssysteem van Google kent een zeer sterke groei en bezet vandaag meer dan 3,3 procent van de markt in de Verenigde Staten. De populariteit in het onderwijs blijft toenemen en voor veel thuiswerkers is het de ideale low-cost optie geworden. Over de dubbel schermapparaten zei Microsoft dat ze nog wachten op 'het juiste moment'.

Kan ik Windows 10X op mijn pc installeren of upgraden van Windows 10 naar Windows 10X?

Voor zover wij weten: nee en nee. Tenzij Microsoft opnieuw een laatste aanpassing doet (gezien Redmond kunnen we niets uitsluiten), is de enige manier om toegang te krijgen tot Windows 10X het kopen van een compatibel apparaat. Dat wijst op een beperktere hardware-ondersteuning, maar ik denk dat er veel ruimte is om te experimenteren. Er zijn al enkele afbeeldingen online die afhankelijk zijn van Hyper-V om correct te werken, maar ze zijn vrij onstabiel.

Hoe ziet de interface van Windows 10X eruit?

De mensen van Windows Central hebben uitstekend werk verricht door de officiële demo te verkennen. De belangrijkste verandering is zichtbaar in de taakbalk. Zowel de startknop als de vastgezette pictogrammen zijn niet links uitgelijnd, maar in het midden, en breiden zich vanaf daar uit. Het startmenu heeft bovenaan een zoekbalk, gevolgd door een groep van vijftien pictogrammen (die je kunt ordenen), een knop die de rest van de apps toont en onderaan een sectie Recente items. Het startmenu heeft geen live tiles en je ziet ook geen app-mappen.

Aan de rechterkant van de taakbalk vinden we het klassieke systeemvak, samengeperst en vereenvoudigd op verschillende niveaus. In tegenstelling tot Windows 10, waar elk functie een eigen pictogram heeft, onthult één klik op het systeemvak meldingen, mediaweergave en snelle instellingen (wifi, bluetooth, enz.), alles onder één noemer. Persoonlijk denk ik dat de standaardversie van Windows 10 dit 'express-systeemvak' zou kunnen gebruiken en de huidige meldingensectie kan verwijderen.

De verkenner is uiterst sober, zonder de geavanceerde opties die in de normale verkenner verschijnen. Het heeft ook directe synchronisatie met OneDrive... en dat kan maar één ding betekenen: het gebruik van een Microsoft-account in Windows 10X is verplicht en er is geen mogelijkheid om lokale accounts aan te maken. Als dat je dwarszit, wil je misschien niet horen wat hierna komt...

Wat gebeurt er met Win32-compatibiliteit in Windows 10X?

Korte versie: die bestaat voorlopig niet.

Lange versie: Omdat het een eenvoudigere editie van Windows 10 is, ligt de nadruk in Windows 10X duidelijk op UWP-apps en staat Win32-ondersteuning veel lager op de prioriteitenlijst. Een andere beslissing die ons deels doet denken aan de begindagen van Windows 8, is dat die UWP-apps op volledig scherm worden uitgevoerd. De initiële lancering van Windows 10X zal plaatsvinden op apparaten met kleine schermen, dus dit is een initiële strategie die in de toekomst kan veranderen. Alternatieven? Gebruik de externe desktopfunctie om verbinding te maken met een computer met standaard Windows 10, of richt onze aandacht op webapps. De integratie is vrij compleet, zoals de video met de Spotify-webapp laat zien.

Samenvatting: Wanneer?

Als er geen verdere vertragingen zijn, is de verwachting in de tweede helft van 2021. Naar verluidt zal de build aan het einde van de lente op het noordelijk halfrond komen, maar niemand in Redmond heeft dat bevestigd. Hoe dan ook, het plan is om Windows 10X te distribueren op goedkope apparaten voor scholen en bedrijven, met de algemene consument op de achtergrond. Dat is het terrein van Windows 10 'Sun Valley', dat in theorie diverse aanpassingen aan de interface krijgt. We wachten af.

Bronnen: Windows Central, ComputerWorld