In de resultaten over het derde kwartaal van 2026 rapporteerden Amazon, Alphabet en Meta een negatieve vrije kasstroom; Microsoft kwam juist positief uit. Daarnaast meldde Bloomberg voor vijf technologiebedrijven samen ruim $3 biljoen aan toekomstige uitgavenverplichtingen. Dat bedrag omvat onder meer leases, gebouwen, energie en apparatuur, en is geen telling van uitsluitend AI-uitgaven.
De gerapporteerde kasstromen lopen uiteen
De vrije kasstroom is het geld dat overblijft nadat investeringen in onder meer materiële vaste activa zijn afgetrokken van de kasstroom uit bedrijfsactiviteiten. El País rapporteerde de kwartaalcijfers voor Alphabet, Meta en Microsoft; TechCrunch omschreef Amazon’s bedrag als een cijfer over de afgelopen twaalf maanden.
| Bedrijf | Gerapporteerde vrije kasstroom | Periode |
| Amazon | −$42,4 mrd | Afgelopen twaalf maanden |
| Alphabet | −$9,1 mrd | Derde kwartaal van 2026 |
| Meta | −$2,12 mrd | Derde kwartaal van 2026 |
| Microsoft | +$18,6 mrd | Derde kwartaal van 2026 |
Microsoft rapporteerde in hetzelfde kwartaal ook $45,2 miljard aan investeringen in AI-infrastructuur en apparatuur. Meta’s kapitaaluitgaven kwamen volgens El País in het derde kwartaal uit op $34,91 miljard; het bedrijf gaf in elk van drie opeenvolgende kwartalen meer uit aan kapitaaluitgaven dan het aan operationele kasstroom genereerde.
TechCrunch meldde dat Alphabet, Amazon, Meta en Microsoft samen voor meer dan $740 miljard aan kapitaaluitgaven in 2026 hadden gepland. Wall Street zag die plannen als investeringen in AI-infrastructuur. Het totaal is een prognose voor de kapitaaluitgaven van de bedrijven, geen afzonderlijke boekhouding van alleen AI-uitgaven.
Wat de verplichtingen van ruim $3 biljoen omvatten
Bloomberg telde toekomstige verplichtingen van Alphabet, Amazon, Meta, Microsoft en Oracle bij elkaar op. Het gaat onder meer om leases, gebouwen, energie en apparatuur; sommige verplichtingen lopen tientallen jaren door. Bedrijven rapporteren zulke verplichtingen niet op dezelfde manier, waardoor het totaal niet rechtstreeks per bedrijf te vergelijken is.
De kapitaaluitgaven die vier bedrijven voor 2026 planden, en de verplichtingen van vijf bedrijven over uiteenlopende termijnen zijn verschillende grootheden. Het bedrag van ruim $3 biljoen is een optelsom van toekomstige verplichtingen, geen schuldsaldo.
Datacenters leggen ook druk op middelen en voorzieningen
In februari 2026 beschreef Bloomberg mogelijke knelpunten bij de uitbreiding van datacenters: de vraag naar elektriciens, cementwagens en geavanceerde chips kon concurreren om schaarse capaciteit, terwijl de energievoorziening onder druk kwam. Gemeenschappen maakten zich zorgen over mogelijke hogere kosten voor elektriciteit en water.
Bloomberg waarschuwde ook dat investeringen die bij een kleine groep grote bedrijven zijn geconcentreerd economische indicatoren kunnen vertekenen. Bouwactiviteit, het bruto binnenlands product, de verkoop van duurzame goederen en werkgelegenheid kunnen daardoor sterker lijken dan de bredere economie rechtvaardigt.
