De beste manier om de lokale hemel te leren kennen is nog steeds naar buiten te gaan en naar boven te kijken, ongeacht de middelen die we tot onze beschikking hebben. We kunnen echter niet ontkennen dat astronomische informatie online van grote waarde is. Het project Aladin Desktop bundelt een groot deel van die informatie in één enkele interface en creëert zo een fantastische gratis hemelatlas die iedereen kan downloaden.
Laten we proberen de gigantische hoeveelheid astronomische gegevens te visualiseren die door elke telescoop, missie en sonde zijn verzameld: het samenstellen en organiseren van die informatie is voor een individu vrijwel onmogelijk, maar het goede nieuws is dat we vandaag toegang hebben tot fantastische tools die dat zware werk de afgelopen jaren hebben gedaan.
Een uitstekend voorbeeld is Aladin Desktop, in 1999 gecreëerd door het Centre de Données astronomiques de Strasbourg. Het is een van de beste digitale hemelatlassen, met meer dan 30.000 beschikbare collecties en de steun van twee andere projecten van het Centrum: SIMBAD (database van buitensolaire objecten) en VizieR (catalogusservice).
De hemel is één klik verwijderd met Aladin Desktop
De interface van Aladin Desktop geeft het gevoel dat we niet met een beginnersapplicatie te maken hebben, maar geen zorgen. De meest effectieve manier om onze verkenning te starten is door de eigen aanbeveling van het programma te volgen, namelijk het gewenste object typen in de sectie Command. Binnen enkele seconden toont Aladin een hoge-resolutie afbeelding en downloadt het alle benodigde secundaire bronnen.
Een van de meest interessante aspecten van Aladin is dat we gegevens van meerdere missies tegelijk kunnen laden als "lagen" en er moeiteloos tussen kunnen schakelen. Persoonlijk denk ik dat DSS Colored (een van de standaardselecties van Aladin) een goed startpunt is, maar ik raad ook aan om SIMBAD binnen de categorie Data base te activeren om nog meer informatie te krijgen.
Aladin Desktop is gratis, open source en beschikbaar voor meerdere besturingssystemen. Voor Windows is het het beste om het MSI-installatieprogramma met de bijgevoegde afhankelijkheden te downloaden, maar de bètaversie wordt alleen als .jar verspreid, dus heb je Java nodig. Download het!
Officiële site en download: Klik hier
