De volgende versie van Android heeft misschien een klassieke zoetigheid als naam gekozen, maar dat is niet de enige verandering die je kunt zien. Android 7.0 is zojuist de laatste openbare preview ingegaan, vóór de officiële lancering op ondersteunde apparaten. Wie het nu wil installeren, vindt functies zoals het “herkomstrapport” voor apps en nieuwe beveiligingsbeperkingen, en merkt ook last-minute verwijderingen en zelfs een “paasei” met katten…
Android 7.0 Nougat nadert met hoge snelheid. De laatste openbare bèta of “technische preview” is nu beschikbaar en verschillende leden van het officiële project namen deel aan een “Ask Me Anything” op Reddit. Dit soort “vraag-en-antwoord-interviews” met de gebruikers brengen altijd een risicofactor met zich mee. Niet iedereen is blij met de weg die Google voor Android heeft gekozen, en dit geldt zowel voor gebruikers als ontwikkelaars. De uitwisseling van vragen en antwoorden raakte aan zeer delicate onderwerpen, te beginnen met de schijnbare gebrek aan aandacht voor de openbare bug-tracker publiek (er zijn bugs die al een jaar onopgelost blijven), de mogelijkheid om de ontwikkeling van Android naar een andere taal te verplaatsen (er zijn geen plannen), de inmenging van OEM's in het besturingssysteem, de bevestiging dat de Nexus 9-tablet geen Vulkan-ondersteuning krijgt, en nog veel meer. Als je een zekere beheersing van het Engels hebt, is het absoluut de moeite waard om het te bekijken.
Toch zou het tijdverspilling zijn om je alleen op het negatieve te richten. Android Nougat heeft drie zeer belangrijke elementen bovenaan zijn lijst: een gesplitst-schermmodus om de ruimte tussen twee apps te verdelen, een experimentele modus voor meerdere vensters (iets waar we al lang om vragen), en een uitbreiding van de “Doze”-functie om batterij te besparen. Energieverbruik is historisch gezien een van de zwakste punten van Android, en met deze extra versterkingen voor Doze zou elke vorm van regressie moeten worden voorkomen. Een ander belangrijk detail is dat de preview de herkomst van een app rapporteert, waarbij wordt aangegeven of deze uit de officiële winkel is gedownload of handmatig is geïnstalleerd via side-loading van het APK.
Aan de beveiligingskant is het meest opvallende dat Android Nougat de mogelijkheid zal bieden om het opstarten van een apparaat te blokkeren als het vaststelt dat systeembestanden op de een of andere manier zijn gewijzigd. In zekere zin doet dit ons denken aan de “Secure Boot” van Windows, en hoewel iets dergelijks al sinds KitKat bestaat, is het nu veel robuuster. Natuurlijk zal het gepaard gaan met een foutcorrectiesysteem, maar alles hangt af van de staat van de bootloader. De officiële Google-apparaten plaatsen niet veel obstakels bij het ontgrendelen van de bootloader, maar we moeten afwachten hoe het zich bij de OEM's zal ontwikkelen. Iets dat definitief aan de kant werd geschoven met deze build is de zogenaamde “Nachtmodus” (die bijvoorbeeld iOS 9.3 al heeft met de “Night Shift”), en tot slot heeft Nougat een diep verborgen “paasei” tussen de opties. De gedetailleerde instructies vind je hier.
